John Herdman Puji Mitchell Baker Jelang ASEAN Championship 2026

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memuji penampilan dan kematangan mental penyerang baru, Mitchell Baker, saat memimpin sesi pemusatan latihan di Kabupaten Gianyar, Bali, menjelang turnamen ASEAN Championship 2026. Pemain berusia 19 tahun tersebut resmi menjadi Warga Negara Indonesia setelah mengucapkan sumpah setia pewarganegaraan RI pada Senin (13/7/2026) siang di Gedung Direktorat Jenderal Administrasi Hukum Umum Kementerian Hukum, Jakarta Selatan. Proses sakral pengambilan sumpah penyerang tim sepak bola Georgetown University itu turut disaksikan langsung oleh Menteri Pemuda dan Olahraga Erick Thohir.

Mitchell Baker memilih melepas kewarganegaraan Australia demi membela skuad Garuda melalui garis keturunan kakeknya yang lahir di Yogyakarta dan neneknya dari Semarang.

Kehadiran pemain yang pernah menimba ilmu di Hong Kong Football Club, Northcote City, dan Colorado Rapids ini memberikan impresi positif bagi tim kepelatihan. “Dia (Mitchell) sangat menghargai kesempatan ini dan selalu ingin cetak gol di setiap sesi latihan,” kata John Herdman dikutip dari Antara, Sabtu (18/7/2026).

Komitmen tinggi yang ditunjukkan oleh penyerang muda bertubuh jangkung tersebut dinilai melampaui usianya yang masih sangat muda. “Jadi, dia mengambil keputusan untuk berkomitmen bagi Indonesia di usia semuda itu menunjukkan kedewasaan yang luar biasa serta komitmen yang besar terhadap Indonesia,” kata John Herdman.

Langkah besar dari penyerang anyar ini mendapatkan apresiasi dan sambutan hangat dari seluruh staf pelatih maupun rekan-rekan satu tim. “Kami akan merayakannya secara internal minggu ini atas statusnya yang kini telah resmi menjadi warga negara Indonesia sepenuhnya,” ujar John Herdman. Saat ini, Mitchell Baker telah bergabung bersama 22 pemain lainnya di Bali untuk menjalani fase kedua pemusatan latihan yang berfokus pada penguatan fisik serta pemantapan taktik.

Selain mengasah ketajaman lini serang, Timnas Indonesia juga tengah berupaya melengkapi komposisi penjaga gawang demi memenuhi kuota 23 pemain utama.

Sejauh ini baru terdapat dua nama kiper yang mengikuti pemusatan latihan sejak pertengahan Juni, yakni Nadeo Argawinata dan Cahya Supriadi. “Kami juga akan menambah kiper ketiga dalam daftar pemain. Saat ini kami sudah berlatih dengan dua orang kiper,” tegas John Herdman. Staf pelatih menetapkan kriteria ketat untuk posisi penjaga gawang tambahan ini agar selaras dengan atmosfer internal skuad Garuda.

“Saat kami memilih kiper ketiga, penting agar dia (calon kiper) itu memiliki kepribadian yang tepat,” ujar John Herdman.

Proses seleksi penjaga gawang baru ini dipastikan berjalan dengan penuh pertimbangan demi menjaga hubungan baik dengan klub-klub di kompetisi domestik. “Menurut saya, penting juga untuk menghargai klub dan memilih kepribadian yang tepat untuk mendukung kiper utama dan kedua,” imbuh John Herdman.

Secara keseluruhan, terdapat 50 pemain yang dipanggil untuk mengikuti proses seleksi dan pemusatan latihan yang berlangsung sejak awal Juli hingga 25 Juli 2026. Skuad final hasil evaluasi tim pelatih dijadwalkan melakoni pertandingan perdana fase grup melawan Kamboja pada Senin (27/7/2026) di Stadion Pakansari, Bogor, Jawa Barat.