Chicago Fire Tantang Santos Laguna di Leagues Cup 2026

Chicago Fire FC menjamu klub Liga MX Santos Laguna pada laga kedua babak penyisihan Leagues Cup 2026 di SeatGeek Stadium, Illinois, Minggu (9/8/2026) pukul 19.00 CT.

Klub tuan rumah berbekal kemenangan 2-0 atas Necaxa melalui gol Andrew Gutman dan Jonathan Dean. Sebaliknya, Santos Laguna menelan kekalahan 2-0 dari New York City FC yang memperpanjang rekor tanpa kemenangan mereka sejak 26 April.

Pertandingan resmi ini menjadi pertemuan pertama kedua tim setelah sebelumnya sempat berlaga dalam laga persahabatan pada 8 September 2012 yang berakhir imbang 2-2.

Pelatih kepala Chicago Fire, Gregg Berhalter, menegaskan timnya memahami pentingnya meraih hasil maksimal demi menjaga peluang lolos ke babak perempat final.

"Ini akan menjadi pertandingan yang berbeda. Kami melihat mereka melakukan pressing dalam formasi 4-4-2 dan menyerang dengan 4-2-3-1. Jadi mereka memiliki pemain di antara lini dan bek sayap yang naik untuk menambah jumlah pemain di depan," kata Berhalter, pelatih kepala Chicago Fire.

Berhalter mengomentari hubungan baiknya dengan juru taktik lawan menjelang laga krusial tersebut.

"Saya menghabiskan waktu bersama Renato pagi ini sebelum sesi latihan mereka. Pria yang hebat. Kami punya beberapa teman bersama.

Senang bisa terhubung dan berbincang. Dan saya pikir dia melakukan pekerjaan yang luar biasa; saya pikir dia pelatih yang bagus. Anda bisa melihat dengan sangat jelas apa yang coba dilakukan timnya," kata Berhalter, pelatih kepala Chicago Fire.

Pelatih Chicago Fire tersebut menekankan fokus utama kedua tim pada laga ini.

"Bagi kami, Anda bisa menganalisisnya dengan cara apa pun yang Anda inginkan dan membuat inferensi apa pun tentang arti pertandingan ini, tetapi kami tahu apa artinya. Kami tahu tentang apa ini. Kami tahu kami harus memenangkan pertandingan. Kami tahu mereka harus memenangkan pertandingan dan saya pikir itu sudah cukup," kata Berhalter, pelatih kepala Chicago Fire.

Berhalter turut memberikan penilaian atas penampilan pemain mudanya, David Poreba, pada pertandingan sebelumnya.

"David adalah pemain yang sangat menarik. Sangat bagus secara teknis, tetapi kekuatan utamanya adalah pemahaman permainannya; pemain yang sangat cerdas. Dia seorang pencetak gol, jadi dia melihat ruang dan dia memiliki teknik yang bagus, teknik menembak, jadi dia mengambil kesempatan.

Saya berbicara dengannya setelah pertandingan tentang itu. Saya pikir dia melakukan pekerjaan yang luar biasa ketika dia masuk. Dan hanya itu yang bisa Anda minta: penguasaan bola, posisi bertahan yang baik, dan kemudian mencoba menambahkan sesuatu sebagai gelandang serang," kata Berhalter, pelatih kepala Chicago Fire.

Di sisi lain, bek Chicago Fire Andrew Gutman menilai kesiapan timnya tidak terganggu oleh singkatnya jeda antarlaga.

"Kira-kira sama. Tidak terlalu banyak latihan sejak pertandingan, tentu saja karena kami bermain besok. Tim merasa baik setelah meraih kemenangan pertama di Leagues Cup. Melangkah maju dari sana, mencoba mendapatkan hasil lain besok..." kata Gutman, bek Chicago Fire.

Gutman menambahkan bahwa tim pelatih telah memberikan panduan matang untuk mengantisipasi permainan lawan.

"Ini jelas merupakan pergantian yang cepat, tapi ini bukan hal yang terlalu baru. Selalu ada pertandingan pertengahan pekan sepanjang musim. Bermain melawan tim Meksiko sedikit berbeda. Staf pelatih telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menyiapkan kami, dan kami siap untuk tampil besok..." kata Gutman, bek Chicago Fire.

Pemain bertahan tersebut juga mewaspadai potensi bahaya yang dimiliki tim lawan.

"Merek tim yang bagus. Kerapatan yang baik. Mereka bisa berbahaya, terutama dalam momen transisi. Tetapi pada akhirnya, ini tentang kami dan bagaimana kami dapat menyakiti mereka, dan kami dapat mencetak gol melawan mereka dan meraih kemenangan," kata Gutman, bek Chicago Fire.

Gelandang Chicago Fire Anton Salétros mengungkapkan skema tiga gelandang memberikan dampak positif bagi fleksibilitas permainannya di lapangan.

"Ini sedikit lebih mudah bagi lini tengah karena kami memiliki satu orang ekstra. Ini sangat membantu. Biasanya Anda bermain melawan tim yang mungkin bermain dengan tiga gelandang, dan kami telah bermain dengan dua [di lini tengah] selama musim ini, jadi ada sedikit kerugian di sana.

Tapi pertandingan terakhir kami bermain dengan tiga pemain, dan saya pikir itu sangat cocok untuk saya dengan atribut yang bisa saya bawakan ke pertandingan. Saya bisa membawa bola sedikit lebih banyak dan berada sedikit lebih tinggi di lapangan dan membantu tim, jadi saya pikir itu bekerja cukup baik di sana malam itu," kata Salétros, gelandang Chicago Fire.

Salétros memuji peran penyerang Robert Lewandowski yang memberikan pengaruh besar sejak bergabung dengan skuad.

"Sejak Robert masuk, dia telah meningkatkan standar di dalam tim. Semua orang tahu siapa dia, jadi dia orang yang hebat untuk diajak bekerja sama. Dia mengajar banyak hal kepada para pemain muda.

Dia mulai mengejar kecepatan sekarang, dan Anda dapat melihat dari game ke game dia semakin nyaman dengan rekan satu timnya. Luar biasa memiliki dia di sini, dan kami berharap dapat memberinya lebih banyak peluang untuk mencetak gol," kata Salétros, gelandang Chicago Fire.

Pemain bertahan Mauricio Pineda turut menyuarakan optimismenya terkait tren positif yang sedang dibangun oleh tim.

"Sebagai sebuah tim, kami telah bekerja keras melewati jeda dan ingin memulai dengan kuat. Jelas, kembali ke musim ini. Sayangnya, dua pertandingan pertama, tidak bisa mendapatkan hasil.

Tapi tetap saja saya pikir kami bermain bagus dan memiliki sesuatu yang bisa kami bangun. Dan senang kami bisa mendapatkan dua hasil terakhir ini dan pastinya membantu kepercayaan diri tim dan mengetahui bahwa kami melakukan hal yang benar," kata Pineda, bek Chicago Fire.

Pelatih Santos Laguna Renato Paiva harus mengatasi kelelahan fisik para pemainnya akibat penundaan perjalanan udara sebelum laga.

"Kuburan sepak bola penuh dengan tim favorit," kata Paiva, pelatih kepala Santos Laguna.

Selain itu, Santos Laguna dihadapkan pada kendala persiapan taktis yang minim karena sempitnya waktu pemulihan.

Perjalanan Santos Laguna dari New York yang seharusnya memakan waktu dua jam membengkak hingga enam jam akibat cuaca buruk, sehingga latihan tim lebih difokuskan untuk pemulihan fisik para pemain.