Celtic Waspadai Ancaman LASK di Playoff Liga Champions

Klub asal Skotlandia, Celtic, dihadapkan pada ujian berat setelah diundi bertemu juara Austria, LASK, dalam babak play-off Liga Champions. Pertandingan leg pertama dijadwalkan berlangsung di kandang Celtic pada 18 atau 19 Agustus 2026, sebelum menjalani leg kedua di Austria pada pekan berikutnya.

Undian ini menjadi salah satu lawan terberat bagi Celtic mengingat koefisien dan kekuatan Liga Austria yang berada di atas negara-negara pesaing lainnya. LASK mengakhiri penantian 61 tahun dengan menjuarai Bundesliga Austria musim lalu, sekaligus mengamankan gelar domestik kedua dalam sejarah klub tersebut.

Skuad asuhan Dietmar Kuhbauer mengunci gelar juara setelah bangkit dari posisi ketiga pada akhir musim reguler. LASK berhasil mengungguli Sturm Graz dengan selisih dua poin di akhir musim, sementara Red Bull Salzburg merosot ke posisi ketiga.

Ketangguhan tim asal Austria juga terbukti ketika Sturm Graz mengalahkan Hearts dengan agregat 6-0 pada putaran sebelumnya. Catatan tersebut menjadi indikasi kuat mengenai kualitas persaingan yang harus dihadapi Celtic di level Eropa.

Di dalam skuad LASK saat ini, terdapat nama bek Miguel Freckleton yang baru pindah dari St Mirren pada musim panas ini setelah sempat mengalahkan Celtic di final Piala Liga. Selain itu, lini belakang dan tengah LASK diperkuat pemain berpengalaman internasional seperti Andres Andrade asal Panama dan Alessandro Schopf dari Austria.