Casemiro Puji Lionel Messi Usai Latihan Bersama di Inter Miami

Gelandang anyar Inter Miami, Casemiro, menyampaikan kekagumannya terhadap Lionel Messi setelah keduanya merampungkan sesi latihan bersama jelang pertandingan Major League Soccer melawan Columbus Crew di Nu Stadium pada Sabtu.

Pemain asal Brasil tersebut resmi diperkenalkan di hadapan 500 pendukung klub pada Kamis usai melakoni debut saat Inter Miami menang 1-0 atas CF Montréal minggu lalu.

Kehadiran Casemiro memperkuat lini tengah tim sekaligus memberi ruang bagi Rodrigo De Paul untuk bergerak lebih ofensif di sisi kanan, mengisi peran bertahan yang ditinggalkan Sergio Busquets setelah pensiun.

Usai acara perkenalan resminya, Casemiro memberikan pandangannya mengenai sosok kapten tim nasional Argentina tersebut.

"Saya pikir sangat sulit, hanya karena banyaknya jumlah pertandingan; akan ada penumpukan laga yang sangat padat selama beberapa minggu, menyisakan sangat sedikit waktu untuk bernapas atau beristirahat," kata Casemiro.

Ia menilai pengalaman berlatih bersama sang bintang memberikan dorongan positif bagi kariernya di Amerika Serikat.

"Ini pada dasarnya hanya: tanding, laga, istirahat, laga, dan seterusnya. Ini sulit; beban pertandingan sangat berat dan benar-benar menguras tenaga; kompetisi itu sendiri sangat menguras energi," ujar Casemiro.

Casemiro juga menyinggung kualitas kompetisi MLS yang semakin terangkat berkat kehadiran pemain berprestasi dunia.

"Setelah bertanding melawan Leo sebelumnya, saya sudah tahu dia mustahil dihentikan, tetapi dua hari ini memberi saya banyak motivasi untuk terus berkembang, untuk terus menang," tutur Casemiro.

Ia menegaskan komitmennya untuk memberikan kontribusi maksimal selama membela klub tersebut.

"Jujur saja, saya menikmati ini, dan saya senang sekarang berada di sisinya. Saya ingin terus menikmati momen ini," kata Casemiro.

Mantan pemain Real Madrid itu menambahkan penilaiannya terkait level persaingan di liga domestik Amerika Serikat.

"Banyak orang berpikir MLS adalah liga yang masih memiliki jalan panjang untuk berkembang, tetapi Anda harus ingat pemain terbaik dari Piala Dunia terakhir bermain di liga ini," ujar Casemiro.

Ia menyebut kehadiran Messi sebagai alasan utamanya untuk tampil optimal di lapangan.

"Leo adalah pemain terbaik Piala Dunia, dan dia ada di MLS. Jadi yang ingin saya lakukan hanyalah menikmati ini, memberikan segalanya agar merasa nyaman di lapangan, karena bagiku dia adalah pemain terbaik di dunia, dan dia telah tiba di momen ini dalam kariernya," tutur Casemiro.

Di sisi lain, pelatih Inter Miami Guillermo Hoyos menyambut positif kembalinya Messi dan De Paul ke dalam skuad utama setelah liburan pasca-Piala Dunia 2026.

"Kami telah berbicara, mengenai hal itu. Dia baru saja kembali. Kami belum benar-benar mendapat kesempatan untuk melakukan percakapan yang layak," kata Pelatih Inter Miami Guillermo Hoyos.

Hoyos memastikan seluruh elemen tim merasa gembira dengan kembalinya para pemain kunci.

"Kami benar-benar bahagia mereka telah kembali dan berada lagi di klub. Sangat menyenangkan melihat mereka di sini," ujar Guillermo Hoyos.

Terkait dugaan pelanggaran aturan perekrutan (tampering) dalam mendatangkan Casemiro dari LA Galaxy yang sedang diselidiki MLS, pemilik pengelola Inter Miami Jorge Mas membantah tuduhan tersebut.

"Kami tidak melakukan negosiasi atau percakapan apa pun dengan Casemiro atau perwakilannya sebelum kami berbicara dengan liga dan berbicara dengan LA Galaxy tentang bagaimana kami diberikan lampu hijau," kata Pemilik Pengelola Inter Miami Jorge Mas.

Mas menegaskan proses transfer telah dilakukan sesuai dengan prosedur dan regulasi liga yang berlaku.

"Sangkaannya, kami melanggar aturan saat kami bernegosiasi dengan Galaxy. Ada tuduhan yang dibuat, padahal kami sama sekali tidak melakukan pelanggaran," ujar Jorge Mas.