Benfica Hadapi St Gallen pada Kualifikasi Liga Europa 2026

Klub raksasa Portugal, Benfica, berlaga menghadapi wakil Swiss, St Gallen, dalam pertandingan leg pertama putaran kedua kualifikasi Liga Europa pada Kamis, 23 Juli 2026 di Sitterstadion.

Pertandingan ini menandai debut resmi pelatih Marco Silva di bangku cadangan Benfica setelah menggantikan Jose Mourinho. Silva mengambil alih kepemimpinan tim usai Mourinho memutuskan kembali ke Spanyol untuk menangani Real Madrid.

Benfica harus menempuh jalur kualifikasi setelah finis di peringkat ketiga Primeira Liga musim lalu. Langkah mereka di babak kualifikasi bertambah karena kemenangan mengejutkan Torreense di final piala domestik yang merebut tiket otomatis Portugal.

Tim tamu melakoni laga ini tanpa sejumlah pilar utama. Gianluca Prestianni masih menjalani sanksi larangan bertanding, sementara Bruma absen akibat cedera. Selain itu, Richard Rios, Dodi Lukebakio, Fredrik Aursnes, dan Andreas Schjelderup mendapatkan libur usai tampil di Piala Dunia.

Di sisi lain, St Gallen yang diasuh Enrico Maassen melangkah ke kompetisi Eropa dengan status runner-up Liga Super Swiss dan juara piala domestik. Namun, persiapan tim tuan rumah terganggu oleh kekalahan dalam laga uji coba pramusim, termasuk kekalahan 3-6 dari Lyon dan 0-3 dari Norwich City.

Pemenang dari agregat duel ini akan melangkah ke putaran ketiga kualifikasi Liga Europa untuk menghadapi tim yang kalah dari laga Kualifikasi Liga Champions antara Sturm Graz dan Hearts. Sementara itu, tim yang kalah bakal terlempar ke kompetisi Conference League.