Arsenal Incar John Stones Gantikan William Saliba yang Cedera

Klub Liga Premier Inggris Arsenal mengalihkan fokus bursa transfer ke bek asal Inggris John Stones. Langkah ini diambil setelah bek tengah William Saliba dikhawatirkan absen hingga lima bulan akibat cedera rasa sakit kronis. Surat kabar Inggris The Sun melaporkan pada Minggu bahwa Saliba terpaksa keluar dari laga semifinal Piala Dunia antara Prancis dan Spanyol.

Manajemen The Gunners saat ini masih menilai tingkat keparahan cedera bek berusia 25 tahun tersebut. Kondisi Saliba mendorong pelatih Arsenal Mikel Arteta untuk mengincar Stones yang berstatus bebas transfer. Kontrak Stones bersama Manchester City resmi berakhir pada akhir Juni lalu setelah sepuluh tahun membela klub tersebut.

Arteta dinilai memahami kualitas teknis bek berusia 32 tahun itu karena pernah bekerja sama saat menjadi asisten pelatih Pep Guardiola di Manchester City. Stones sendiri tampil starter dalam laga perempat final melawan Norwegia dan semifinal melawan Argentina pada babak gugur Piala Dunia.

Peluang Stones bergabung terbuka lantaran ia mencari waktu bermain reguler setelah hanya empat kali menjadi starter di Manchester City sejak November. Stones dan agennya dijadwalkan mengevaluasi seluruh opsi penawaran domestik maupun internasional setelah turnamen berakhir. Langkah merekrut Stones juga menjadi respons Arsenal setelah gagal mendapatkan Morgan Rogers. Target jangka panjang The Gunners tersebut justru resmi bergabung ke Chelsea dari Aston Villa dengan nilai transfer mencapai 117 juta poundsterling.