Alex Eala Melaju ke Babak Ketiga Canadian Open 2026

Petenis Filipina Alex Eala berhasil melangkah ke babak ketiga turnamen Canadian Open 2026 usai menaklukkan wakil Amerika Serikat, Alycia Parks, melalui kemenangan tiga set 6-1, 4-6, 6-2 di Sobeys Stadium, Toronto, Kanada.

Kemenangan tersebut sekaligus membalaskan kekalahan Eala dari Parks pada Australian Open Januari lalu. Petenis unggulan ke-25 itu tampil mengesankan setelah sebelumnya menjuarai gelar WTA 500 di Washington Open dan menembus babak keempat Wimbledon.

Animo penonton yang luar biasa membuat pihak penyelenggara memindahkan lokasi pertandingan dari Grandstand ke Centre Court yang berkapasitas 10.077 kursi. Tiket laga tersebut dilaporkan habis terjual dalam waktu singkat seiring membludaknya dukungan dari komunitas Filipina di Toronto.

Direktur Turnamen Canadian Open, Karl Hale, membeberkan besarnya kapasitas tribune yang tidak lagi cukup menampung antusiasme pendukung.

"Court Grandstand kami berkapasitas 2.800 kursi. Kami tidak bisa menempatkannya di sana karena dia mungkin menjual lebih dari 5.000 tiket," kata Karl Hale, Direktur Turnamen Canadian Open.

Tingginya permintaan tiket membuat antrean panggilan telepon terus berdatangan dari para penggemar menjelang pertandingan dimainkan.

"Stadion kami memiliki 10.077 kursi, dan komunitas Filipina selama berbulan-bulan telah menelepon, menanyakan kapan dia bermain? Melawan siapa dia bermain? Di mana dia bermain?

Ibu saya kenal pamannya, saudara dari saudarinya, sepupunya. Mereka sangat bersemangat menyambutnya... Kami memberi tahu mereka ketika kami membuat undian, kami akan mengumumkan waktu mulainya... dan telepon berdering, tiket terjual, dan boom.

Tiket langsung ludes terjual pada Rabu malam seperti itu," kata Karl Hale, Direktur Turnamen Canadian Open.

Selain laga tunggal, petenis peringkat 20 dunia itu dijadwalkan tampil di nomor ganda berpasangan dengan petenis veteran Amerika Serikat, Venus Williams.

"Alex benar-benar sebuah berkah bagi olahraga tenis di turnamen kami," kata Karl Hale, Direktur Turnamen Canadian Open.

Hale menambahkan bahwa kehadiran Eala memberikan dampak besar bagi atmosfer turnamen secara keseluruhan.

"Jadi ini adalah turnamen yang luar biasa dengan kehadirannya di sini bermain di nomor tunggal dan ganda bersama Venus (Williams)," kata Karl Hale, Direktur Turnamen Canadian Open.

Maraknya fenomena Eala mania bahkan membuat salah satu kedai makanan khas Filipina di area turnamen kehabisan stok penjualan.

"Ini pertama kalinya saya mendengar.. di pertengahan turnamen, mereka kehabisan penawaran makanan hanya karena seorang pemain," kata Karl Hale, Direktur Turnamen Canadian Open.

Pada babak 32 besar berikutnya, Eala dijadwalkan berhadapan dengan Caty McNally asal Amerika Serikat yang secara mengejutkan menumbangkan juara bertahan Wimbledon, Linda Noskova.