AGF Melaju ke Leg Kedua Kualifikasi Liga Champions Hadapi Sabah FK

Klub asal Denmark, AGF, bersiap melakoni laga leg kedua babak ketiga kualifikasi Liga Champions melawan wakil Azerbaijan, Sabah FK, di Stadion Bank Respublika Arena, Baku, pada Selasa malam. AGF mengantongi keunggulan agregat 2-1 dari kemenangan di leg pertama.

Hasil manis pada leg pertama di Randers diraih berkat dua gol James Bogere pada menit ke-31 dan ke-63. Sementara itu, Sabah FK sempat memperkecil kedudukan melalui gol Veljko Simić pada menit ke-66 memanfaatkan umpan Umarali Rakhmonaliev.

Meskipun Sabah FK mendominasi 56 persen penguasaan bola dan melepaskan lebih banyak tembakan, efektivitas pertahanan serta keunggulan duel udara AGF menjadi kunci kemenangan. Bogere menjadi pemain terbaik di laga tersebut dengan rating 8,6 dari Sofascore setelah mencetak dua gol dan satu umpan kunci.

Menghadapi laga penentuan di Baku yang tiketnya telah habis terjual untuk 8.700 penonton, AGF dipastikan tampil tanpa bek Frederik Tingager akibat cedera kaki. Meski demikian, pelatih AGF Jakob Poulsen menilai jeda libur kompetisi domestik memberikan keuntungan fisik bagi timnya.

"Tingager tidak masuk dalam skuad untuk pertandingan hari Selasa. Dia tetap tinggal di Aarhus. Namun, kondisi pemain lainnya terlihat bagus.

Untungnya, kami tidak bertanding di akhir pekan. Istirahat itu sangat baik bagi kami," kata Jakob Poulsen.

Manajemen AGF memanfaatkan jeda tersebut dengan membawa skuad lebih awal ke Azerbaijan sejak hari Minggu. Langkah ini diambil guna mematangkan persiapan taktis dan pemulihan kebugaran para pemain.

"Mari kita lihat pada Selasa malam melawan Sabah seberapa besar perbedaan yang dihasilkan dari tidak bermain di akhir pekan," ujar Jakob Poulsen.

Selain kebugaran tim yang membaik, bek anyar Colin Rosler juga dipastikan siap tampil penuh setelah pulih dari kram. Poulsen optimistis anak asuhnya siap secara fisik maupun mental untuk mempertahankan keunggulan agregat.

"Namun saya memiliki perasaan yang sangat baik bahwa para pemain berada dalam kondisi yang lebih baik, baik secara fisik maupun mental, sekarang dibandingkan sebelum pertandingan pertama melawan Sabah," kata Jakob Poulsen.

Pemenang dari duel agregat antara AGF dan Sabah FK ini akan mengamankan tempat di fase liga Liga Eropa. Laga krusial ini dijadwalkan berlangsung mulai pukul 20:00 waktu setempat atau 18:00 CET.