West Bromwich Albion Tundukkan Norwich City Pada Laga Pembuka Championship

West Bromwich Albion mengamankan kemenangan 2-1 atas tuan rumah Norwich City pada laga pembuka EFL Championship di Stadion Carrow Road pada Sabtu sore. Hasil ini memperpanjang rekor buruk Norwich yang menelan empat kekalahan dari lima laga pembuka musim.

Kemenangan West Brom diraih melalui gol penyerang Aune Heggebø dan JJ Morgan. Norwich sempat memberikan tekanan hebat, tetapi kiper Max O'Leary dan lini pertahanan tim tamu tampil solid dengan menggagalkan sejumlah peluang emas lawan.

Tayangan ulang pertandingan menunjukkan gol pembuka kemenangan West Brom sempat mengenai tangan pemain Albion sebelum bersarang di gawang. Norwich sendiri sebelumnya meraih kemenangan 4-1 atas MK Dons di ajang League Cup pekan lalu.

Manajer West Bromwich Albion, James Morrison, memberikan apresiasi atas daya juang serta ketenangan anak asuhnya di lini depan saat menghadapi tekanan tim tuan rumah.

"Saya sangat bangga. Kami harus berjuang keras karena lawan sangat kuat hari ini. Kami beruntung di beberapa kesempatan dan memang harus begitu," kata James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Morrison menyoroti penyelamatan krusial yang dilakukan Max O'Leary serta lini belakang timnya dalam menahan gempuran 19 umpan silang dari pemain Norwich sepanjang laga.

"Max O’Leary dan para pemain bertahan membuat beberapa penyelamatan dan blok yang hebat. Para pemain terus berjuang hingga peluit akhir dan kami menunjukkan ketenangan di lini depan saat dibutuhkan. JJ Morgan menunjukkan kualitasnya, seperti yang dia lakukan sepanjang pra-musim," ujar James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Meskipun mengamankan tiga poin di laga tandang, Morrison menegaskan bahwa performa menguasai bola dan memenangkan perebutan bola lini kedua masih perlu diperbaiki untuk laga berikutnya.

"Ada banyak hal yang perlu diperbaiki. Saya pikir kami bisa jauh lebih baik dalam menguasai bola. Saya berbicara dengan para pemain saat jeda babak pertama dan memberi tahu mereka bahwa saya ingin kami bermain dengan cara kami sendiri dan memiliki keyakinan untuk melakukan apa yang telah kami lakukan karena saya tidak melihat hal itu di babak pertama.

Saya juga tidak melihat kami memenangkan duel dan bola kedua, yang sangat kami tekankan. Mereka unggul dalam aspek itu di babak pertama," kata James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Ia menambahkan bahwa kemenangan tandang di kompetisi Championship membutuhkan ketahanan fisik dan kesabaran saat memanfaatkan ruang di pertahanan lawan.

"Banyak yang harus diperbaiki, tetapi pada akhirnya saya sangat senang dengan hasilnya," tutur James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Morrison menilai aspek hasil laga tandang timnya musim lalu kurang memuaskan, sehingga performa tangguh seperti di Carrow Road menjadi kunci perubahan musim ini.

"Championship adalah tentang bertahan di dalam pertandingan dan bersabar saat dibutuhkan, lalu memanfaatkannya ketika ruang terbuka, dan saya pikir kami berhasil melakukannya," ucap James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Ia juga menyoroti peningkatan performa laga tandang yang menjadi target utama timnya pada kompetisi musim ini.

"Performa tandang kami tidak cukup baik selama beberapa tahun terakhir dan itu adalah sesuatu yang harus berubah musim ini. Penampilan seperti itu, di mana Anda harus tangguh, bertahan, dan mengorbankan tubuh Anda di saat-saat tertentu, itulah yang akan memberi kami kemenangan tandang," kata James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Evaluasi menyeluruh terus dilakukan staf pelatih demi menjaga konsistensi permainan seluruh anggota skuat dalam menghadapi jadwal padat liga.

"Saya meminta penyelamatan besar dan momen penting dari Max O'Leary hari ini. Dia siap hari ini. Empat pemain belakang juga tampil sangat baik. Kami harus bertahan menghadapi 19 umpan silang sepanjang sore dan ada saat-saat di mana jantung saya berada di tenggorokan," ujar James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Kontribusi para pemain pengganti turut mendapat pujian karena mampu menjaga kedalaman dan tempo permainan tim saat dimasukkan pada babak kedua.

"Saya ingin memberikan apresiasi besar kepada para pemain pengganti hari ini. Mereka dipanggil dan mereka tampil apik. Kami membutuhkan itu ke depannya, upaya kolektif dari seluruh skuat," kata James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Pujian khusus diberikan kepada Heggebø yang tetap tampil maksimal dan mencetak gol meski sempat mengalami gangguan kesehatan menjelang laga.

"Saya sangat senang melihat Aune Heggebø mencetak gol. Dia sedikit sakit pada hari Kamis, jadi dia tidak berlatih pada hari Jumat. Dia tampil hari ini.

Saya belum melihat ulang gol-gol tersebut – yang saya lihat untuk golnya hanyalah umpan silang yang masuk dan Aune ada di sana. Dia berkembang pesat lewat umpan silang yang bagus seperti yang kita lihat tahun lalu. Dia bangkit dari tempat tidur sakitnya, tampil baik, dan mencetak gol hari ini," tutur James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Morrison juga mengulas proses gol kedua yang diawali dari asis kiper Max O'Leary menuju ke JJ Morgan di dalam kotak penalti.

"Untuk gol kedua, sangat bagus bagi Max untuk mendapatkan asis. Kita telah melihat betapa bagusnya JJ Morgan di dalam kotak penalti sepanjang pra-musim. Dia adalah ancaman dan saya ingin dia terus menjadi ancaman.

Kami telah memberinya kesempatan untuk melangkah ke Championship dan membuktikan dirinya. Saya akan terus mengawalnya dan memastikan dia bekerja keras. Dia punya rasa percaya diri dan kami menyukai atributnya," ucap James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.

Kemenangan ini dipersembahkan kepada para pendukung West Bromwich Albion yang hadir memberikan dukungan langsung sepanjang pertandingan.

"Kami ingin memenangkan pertandingan untuk para penggemar. Mereka akan melihat kerja keras yang dilakukan dalam penampilan itu dan klub ini menuntut kerja keras serta usaha. Ini menyenangkan bagi mereka dan mereka bisa menikmati Sabtu malam mereka," kata James Morrison, Manajer West Bromwich Albion.