Thiago Mendes Kembali Tolak Jabat Tangan Neymar di Laga Brasileirao

Kapten Vasco da Gama Thiago Mendes kembali menunjukkan ketegangan dengan menolak berjabat tangan dengan penyerang Santos Neymar pada laga pekan ke-23 Brasileirao di Stadion Sao Januario, Sabtu.

Insiden tersebut terjadi saat sesi salam antarpemain sebelum pertandingan dimulai. Penyerang Santos itu menghampiri Mendes untuk bersalaman, tetapi gelandang Vasco da Gama tersebut memilih berjalan melewatinya begitu saja.

Ketegangan antara kedua pemain kembali berlanjut saat prosesi pengundian koin bersama wasit. Meski kedua kapten bertukar bendera tim sesuai protokol pertandingan, mereka tetap saling bersikap dingin dan enggan berjabat tangan.

Pertandingan tersebut berakhir dengan kemenangan Santos 3-0 atas tuan rumah Vasco da Gama. Laga ini juga menjadi panggung debut bagi dua pemain asal Argentina, Facundo Colidio dan Santiago Sosa, serta diwarnai assist impresif dari Benjamin Rollheiser.

Sikap dingin Mendes memanaskan rivalidad lama yang bermula sejak 2020 saat keduanya berkarier di Ligue 1 Prancis. Kala itu, tekel keras Mendes dalam laga Paris Saint-Germain melawan Olympique Lyon membuat Neymar mengalami cedera terkilir pada pergelangan kaki kiri.

Perseteruan keduanya sempat memuncak pada pertemuan sebelumnya antara Santos dan Vasco pada Februari 2026. Dalam laga yang dimenangi Santos 2-1 tersebut, kedua pemain terlibat adu mulut di tengah lapangan hingga Mendes melayangkan tandukan ke arah Neymar.

Usai pertandingan pada Februari lalu, Neymar menyampaikan kritik tajam terhadap perilaku gelandang Vasco da Gama tersebut dalam sesi konferensi pers.

"Dia selalu menjadi orang yang membuat masalah, selalu berusaha berlagak tangguh, selalu seperti itu. Dengan segala hormat, dia seorang idiot. Dia pernah mencederai saya sekali di PSG dan dia berjanji kepada saya hari ini. Kita lihat saja apakah dia cukup jantan untuk mencederai saya lagi," kata Neymar.

Hingga saat ini, perselisihan antara kedua pemain bintang asal Brasil tersebut terus menjadi sorotan dalam kompetisi Brasileirao 2026.