Sunderland Hadapi Wrexham Tanpa Granit Xhaka dan Thomas Meunier

Sunderland dipastikan tampil tanpa Granit Xhaka dan Thomas Meunier saat berhadapan dengan Wrexham AFC dalam laga uji coba pramusim di Subaru Park, Amerika Serikat, pada Minggu, 2 Agustus 2026. Kedua pemain bintang tersebut mendapatkan jeda istirahat tambahan setelah membela negara masing-masing di ajang Piala Dunia 2026. Xhaka berhasil membawa Timnas Swis melangkah hingga babak perempat final, sementara Meunier yang baru saja direkrut Sunderland juga absen lantaran baru menyelesaikan tugasnya bersama Timnas Belgia.

Absennya Xhaka yang menjadi motor serangan lini tengah membuat pelatih Régis Le Bris memplot Noah Sadiki sebagai starter. Di lini depan, Sunderland berpeluang menurunkan Brian Brobbey yang siap menjadi andalan usai mencatatkan performa impresif pada ajang internasional.

Pertandingan ini menjadi momentum penting bagi Kucing Hitam untuk bangkit usai menelan dua kekalahan beruntun melawan Liverpool dengan skor 2-4 dan Leeds United 0-1. Sebelumnya, skuad asuhan Le Bris sempat meraih kemenangan telak 5-1 atas York City pada awal kampanye pramusim mereka.

Di sisi lain, Wrexham AFC yang dilatih oleh mantan manajer Sunderland, Phil Parkinson, siap memberikan perlawanan sengit. Parkinson menerapkan skema taktik 3-4-3 berbasis intensitas tinggi, serangan vertikal cepat, serta pertahanan rapat yang memanfaatkan keunggulan fisik para pemainnya. Laga ini juga menjadi panggung reuni bagi manajer Parkinson dan sejumlah pilar Wrexham seperti Callum Doyle, Nathan Broadhead, serta George Dobson yang pernah membela Sunderland. Pertemuan di Subaru Park ini menjadi duel ketujuh sepanjang sejarah pertemuan kedua klub.