Southampton Bersiap Hadapi Tekanan Suporter Lawan Usai Skandal Spygate

Pelatih kepala Southampton, Tonda Eckert, berfokus mempererat kebersamaan skuadnya menjelang laga pembuka Divisi Championship melawan Watford di Stadion Vicarage Road pada Minggu. Langkah tersebut diambil guna menghadapi potensi tekanan dan atmosfer intimidatif dari suporter lawan pascamerebaknya skandal spygate pada Mei lalu.

Hingga kini, Eckert masih menunggu kepastian sanksi personal yang berpeluang dijatuhkan oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) terkait insiden tersebut. Meski dibayang-bayangi ancaman hukuman, manajemen klub dan para pemain Southampton tetap memberikan dukungan penuh kepada sang pelatih untuk mengarungi kompetisi musim baru.

Ancaman permusuhan dari pendukung tim lawan diprediksi bakal mewarnai sejumlah pertandingan tandang Southampton sepanjang musim ini.

"Saya pikir kami menjadi makin erat sebagai sebuah kelompok," kata Tonda Eckert, Pelatih Kepala Southampton.

Kekompakan internal tim dinilai menjadi kunci utama bagi para pemain Southampton saat melakoni laga-laga tandang yang diprediksi akan menyajikan atmosfer berbeda dari biasanya.

"Ini akan menjadi hal penting bagi kami dalam mengarungi musim, terutama untuk laga-laga tandang. Saya pikir mereka [para pemain] mungkin akan merasakan atmosfer yang berbeda, tetapi kami baru akan mengetahuinya pertama kali pada hari Minggu," ujar Tonda Eckert, Pelatih Kepala Southampton.

Guna meredam potensi gangguan mental akibat reaksi publik, jajaran pelatih Southampton telah menyiapkan respons internal guna menjaga fokus para pemain di lapangan.

"Namun, itu adalah sesuatu yang telah kami atasi dan jawaban bagi kami adalah dengan tetap saling mendukung satu sama lain," kata Tonda Eckert, Pelatih Kepala Southampton.

Persaingan pekan perdana Divisi Championship sendiri telah dibuka dengan torehan 25 gol dari sembilan pertandingan awal. Pertandingan antara Watford yang kini ditangani pelatih baru asal Italia, Alessio Dionisi, dan Southampton menjadi salah satu laga krusial yang dinantikan, sebelum dilanjutkan oleh pertarungan dua tim promosi-degradasi lainnya, yakni Burnley melawan West Ham.