Slaven Bilic Resmi Ditunjuk Kembali Jadi Pelatih Timnas Kroasia

Tim nasional Kroasia kini resmi memiliki nakhoda baru untuk menggantikan posisi Zlatko Dalic. Skuad Vatreni dipastikan akan kembali dilatih oleh wajah lama, yakni Slaven Bilic.

Dilansir dari Detik Sport, Zlatko Dalic memutuskan mundur setelah Kroasia tersingkir di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Dalic tercatat telah memimpin tim selama sembilan tahun dan sukses meraih posisi runner-up Piala Dunia 2018 serta peringkat ketiga pada Piala Dunia 2022.

Kepergian pelatih berusia 59 tahun itu juga menandai berakhirnya era generasi emas Kroasia. Beberapa pemain pilar seperti Luka Modric dan Ivan Perisic dilaporkan segera pensiun dari sepak bola internasional.

Federasi Sepakbola Kroasia (HFN) bergerak cepat untuk mengamankan tanda tangan pelatih baru. Pilihan akhirnya jatuh kepada Slaven Bilic, sosok yang pernah menangani tim nasional pada periode 2006 hingga 2012.

Selama periode enam tahun pertamanya, pelatih berumur 57 tahun tersebut berhasil membawa Kroasia lolos ke Euro 2008 dan Euro 2012. Langkah timnya kala itu masing-masing terhenti di babak perempat final dan fase grup, serta sempat gagal menembus Piala Dunia 2010.

"Saya yakin penuh dengan para pemain kami, dan tugas saya untuk membawa energi, ambisi, dan determinasi untuk memastikan Kroasia tetap berada di jajaran elit dunia," ujar Bilic seperti dikutip dari The Athletic.

"Saya senang sekali bisa memulai tantangan ini dan saya siap betul untuk itu - lebih dewasa dan berpengalaman ketimbang di 2006, masih dengan motivasi serta hasrat serupa untuk membawa Kroasia tetap kuat, tangguh, dan sukses."

Bilic terakhir kali menjabat sebagai juru taktik di klub Arab Saudi, Al Fateh, sebelum diberhentikan pada Agustus 2024. Sepanjang karier kepelatihannya, ia sempat menukari beberapa klub Eropa seperti Besiktas, West Ham United, dan West Bromwich Albion.

Saat masih aktif sebagai pemain, mantan bek tangguh ini mengoleksi 44 penampilan bersama tim nasional Kroasia. Dirinya juga menjadi bagian penting dari sejarah saat Vatreni meraih posisi ketiga pada Piala Dunia 1998.