Slaven Bilic Kembali Latih Timnas Kroasia Gantikan Zlatko Dalic

Slaven Bilic resmi kembali menduduki kursi pelatih Timnas Kroasia menggantikan Zlatko Dalic yang diberhentikan usai tim tersingkir di babak 32 besar Piala Dunia 2026, sebagaimana dilansir dari Detik Sport.

Penunjukan ini menandai periode kedua Bilic menangani tim nasional negaranya setelah sebelumnya sempat bertugas pada kurun 2006 hingga 2012. Di tengah masa kembalinya sang pelatih, skuad Kroasia dijadwalkan bakal kehilangan kapten Luka Modric yang dikabarkan memilih gantung sepatu dari level internasional pada awal Oktober mendatang.

Pertandingan menghadapi Spanyol di Split dalam ajang UEFA Nations League pada 6 Oktober diproyeksikan menjadi laga pamungkas Modric. Sepanjang 20 tahun membela timnas, mantan bintang Real Madrid tersebut mencatatkan lebih dari 200 penampilan, 29 gol, dan 32 assist, serta membawa Kroasia melangkah ke final Piala Dunia 2018.

Meski Kroasia harus kehilangan figur penting di dalam skuad, juru taktik berusia 57 tahun tersebut menyatakan dapat memahami dan merelakan keputusan pensiun sang gelandang veteran.

"Luka itu tidak sekadar seorang role model di Kroasia, dia itu seorang bintang global," ujar Slaven Bilic kepada AS.

Mantan manajer Besiktas dan West Ham United itu menilai kepribadian kepemimpinan yang dimiliki oleh Modric sangat langka di dunia sepak bola modern saat ini.

"Dia sudah memenangi Ballon d'Or, dia sudah mencapai puncak sepakbola, tapi dia itu masih seorang pria yang sangat normal, rendah hati, dan membumi," kata Slaven Bilic.