Siswi SMA Irlandia Ciptakan Bioplastik Pemakan Mikroplastik

Di kota Letterkenny, County Donegal, Irlandia, seorang remaja berusia 18 tahun sibuk berkutat dengan salah satu ancaman lingkungan tersembunyi paling berbahaya di planet ini: mikroplastik. Arya Satheesh telah menghabiskan beberapa tahun terakhir hidupnya untuk mengamati bagaimana remahan plastik berukuran kurang dari lima milimeter—atau sekitar seperlima inci—menyusup tanpa henti ke dalam sumber air, tanah, hingga rantai makanan makhluk hidup.

Ancaman mikroplastik bukan sekadar isu pencemaran visual, melainkan krisis biologis yang serius. Sebagaimana dijelaskan oleh Charles Rolsky, Direktur Eksekutif sekaligus ilmuwan peneliti senior di Shaw Institute, partikel mikroplastik bertindak bak spons beracun di dalam ekosistem. Partikel halus ini menyerap logam berat serta bahan kimia sintetis yang berbahaya. Ketika satwa liar maupun manusia tanpa sengaja menelannya, mikroplastik memicu peradangan internal, merusak sistem pencernaan, dan melepaskan zat aditif kimia beracun secara langsung ke dalam jaringan tubuh.

Berangkat dari kenyataan kelam tersebut, Satheesh merasa tidak cukup hanya menjadi penonton atau sekadar mendokumentasikan seberapa parah tingkat pencemaran air minum di sekitarnya. Ia menginginkan sebuah langkah nyata yang berorientasi pada solusi langsung.