Rico Lewis Puji Taktik Enzo Maresca dan Akademi City

Pemain belakang Manchester City, Rico Lewis, memberikan apresiasi atas dampak taktikal yang dibawa oleh pelatih anyar Enzo Maresca dalam masa persiapan pramusim di Hong Kong pada Sabtu (1/8/2026). Transisi gaya permainan di bawah arahan pengganti Pep Guardiola tersebut dinilai berjalan sangat lancar meskipun sang juru taktik memiliki waktu persiapan yang cukup terbatas bersama tim utama. "Sangat bagus, semua orang sangat ramah dan latihannya menyenangkan," kata Rico Lewis dilansir dari situs resmi Manchester City.

Lewis menekankan bahwa kejelasan instruksi yang diberikan oleh pelatih asal Italia tersebut memudahkan seluruh anggota tim dalam menjalankan peran mereka masing-masing di lapangan.

"Ada alur dan struktur yang bagus dalam sesi latihan – semua orang tampaknya tahu apa yang mereka lakukan – semuanya berjalan baik," kata Rico Lewis. Meski tidak banyak perubahan radikal yang bisa diterapkan dalam waktu singkat, bek muda Inggris itu memuji fondasi permainan yang telah dibangun oleh Maresca.

"Dalam sepak bola, hanya ada sedikit hal yang dapat Anda ubah dalam jangka waktu singkat, tetapi apa yang dihadirkan manajer, itu sangat bagus," tutur Rico Lewis. Selain membahas perubahan kepemimpinan di tim utama, Lewis juga menyoroti performa luar biasa dari para pemain muda akademi Manchester City yang dipanggil mengikuti tur pramusim di Asia.

"Anda mungkin bisa melabeli akademi City sebagai salah satu yang terbaik di dunia, dan itu terbukti ketika mereka masuk ke tim utama," ucap Rico Lewis. Ia mengagumi kesiapan teknis para juniornya sekaligus mengonfirmasi kondisi kebugaran fisiknya yang tetap terjaga lantaran terus berlatih secara mandiri sepanjang masa libur kompetisi. "Mereka berlatih sangat baik, mereka memiliki pemahaman dan kemampuan teknis yang baik, dan Anda dapat melihatnya sejak beberapa sesi latihan pertama.

Adapun untuk diri saya sendiri, saya merasa baik. Sebagian besar masa libur kompetisi saya gunakan untuk berlatih, dan saya tidak punya banyak waktu istirahat karena saya ingin tetap dalam kondisi fit. Saya merasa baik saat itu, dan saya merasa baik sekarang.

Saya merasa sebaik yang saya bisa," kata Rico Lewis.

Laga uji coba ini juga menjadi momen perpisahan dengan John Stones yang telah mengemas 295 penampilan sebelum akhirnya memutuskan pindah ke Inter Milan secara bebas transfer.

"Merek adalah tim papan atas, dan ini pasti akan menjadi pertandingan yang sulit," ujar Rico Lewis. Sembari menaruh rasa hormat yang mendalam, Lewis mendoakan kesuksesan bagi bek senior Inggris tersebut di klub barunya. "John adalah pemain yang luar biasa bagi kami – seorang legenda – dan saya sangat senang untuknya. Dia mendapatkan kepindahan yang bagus ke tim yang hebat dan saya sangat gembira, karena tidak ada hal yang tidak pantas dia dapatkan," kata Rico Lewis.

Usai merampungkan laga di Hong Kong, Manchester City dijadwalkan menghadapi K-League XI dan Atletico Madrid sebelum berlaga di Community Shield melawan Arsenal pada 16 Agustus 2026.