Rico Lewis Puji Dampak Awal Enzo Maresca di Manchester City

Bek Manchester City Rico Lewis memuji dampak positif yang dibawa pelatih baru Enzo Maresca di Stadion Etihad menjelang laga uji coba pra-musim melawan Inter Milan di Stadion Kai Tak, Hong Kong pada Sabtu, 1 Agustus 2026.

Maresca resmi mengambil alih kursi kepelatihan menggantikan Pep Guardiola yang telah menyumbangkan 20 trofi selama satu dekade. Meski baru bertugas, mantan juru taktik Chelsea itu dinilai mampu menerapkan skema dan struktur latihan yang jelas kepada para pemain.

"Ini sangat bagus, orang-orang di sini sangat ramah dan latihannya menyenangkan," kata Rico Lewis, dilansir dari situs resmi klub Manchester City.

Pemain muda berusia 21 tahun tersebut menegaskan bahwa rotasi taktik di bawah asuhan pelatih baru langsung dipahami oleh skuad utama.

"Ada alur dan struktur yang baik dalam sesi latihan – semua orang tampaknya tahu apa yang mereka lakukan – semuanya berjalan lancar," ujar Rico Lewis.

Ia juga menambahkan pandangannya terkait perubahan strategi yang dibawa oleh manajer berkebangsaan Italia tersebut.

"Dalam sepak bola, hanya ada sedikit hal yang bisa Anda ubah dalam waktu singkat, tetapi apa yang dibawa oleh manajer benar-benar bagus," kata Rico Lewis.

Selain membahas skema taktik, Lewis turut menyoroti kualitas deretan pemain akademi yang dibawa dalam tur Asia. Nama-nama muda seperti Jeremy Monga, Kaden Braithwaite, Floyd Samba, Jaden Heskey, dan Ryan McAidoo masuk dalam daftar 28 pemain yang diboyong ke Hong Kong.

"Anda mungkin bisa melabeli akademi City sebagai salah satu yang terbaik di dunia, dan itu terbukti saat mereka menembus tim utama," kata Rico Lewis.

Lewis menilai para pemain muda tersebut memiliki pemahaman taktis dan kemampuan teknik yang mumpuni sejak sesi latihan perdana.

"Mereka berlatih sangat baik, memiliki pemahaman dan kemampuan teknis yang bagus, dan Anda bisa melihatnya sejak beberapa sesi latihan pertama," ujar Rico Lewis.

Mengenai kondisi fisiknya sendiri, Lewis mengaku tetap menjalankan porsi latihan intensif sepanjang masa libur kompetisi agar siap menghadapi persaingan musim baru.

"Bagi saya pribadi, saya merasa baik. Sebagian besar masa jeda musim saya gunakan untuk berlatih, dan saya tidak banyak mengambil libur karena ingin tetap menjaga kebugaran. Saya merasa baik saat itu, dan saya merasa baik sekarang. Saya merasa sebaik yang saya bisa," kata Rico Lewis.

Pertandingan menghadapi Inter Milan juga menjadi momen pertemuan dengan mantan rekan setimnya, John Stones. Bek asal Inggris tersebut baru saja resmi bergabung dengan klub Italia itu dengan status bebas transfer setelah mencatatkan 295 penampilan bersama Manchester City.

"Merek adalah tim papan atas, dan ini pasti akan menjadi pertandingan yang sulit," kata Rico Lewis.

Lewis memberikan apresiasi tinggi atas kepindahan seniornya tersebut ke kompetisi Serie A.

"John adalah pemain yang luar biasa bagi kami – seorang legenda – dan saya sangat senang untuknya. Dia mendapatkan kepindahan yang bagus ke tim hebat dan saya sangat gembira, karena tidak ada hal yang tidak pantas dia dapatkan," ujar Rico Lewis.

Setelah menghadapi Inter Milan, Manchester City dijadwalkan melanjutkan tur pra-musim dengan melakoni laga uji coba melawan K-League XI dan Atletico Madrid. Rangkaian persiapan ini akan ditutup dengan laga Community Shield melawan Arsenal di Stadion Wembley pada 16 Agustus 2026.