Qarabag FK Tekuk Vestri pada Kualifikasi Liga Europa

Klub asal Azerbaijan, Qarabag FK, berhasil menundukkan wakil Islandia, Vestri, dengan skor tipis 1-0 pada pertandingan leg pertama babak kualifikasi pertama Liga Europa di Stadion Republik Tofiq Bahramov pada Kamis, 9 Juli 2026 malam waktu setempat.

Dilansir dari bisnisia.id, gol penentu kemenangan tim tuan rumah dilesakkan oleh Zakaria Sawo pada menit ke-30. Penyerang tersebut berhasil memanfaatkan umpan matang yang dikirimkan oleh Oleksii Kashchuk.

Dominasi permainan dipegang oleh Qarabag yang menerapkan strategi formasi 4-2-3-1 sepanjang pertandingan. Sebaliknya, tekanan langsung dirasakan oleh kubu Vestri sejak menit awal setelah Sergine Modou Fall diganjar kartu kuning saat laga baru berjalan dua menit.

Untuk mengatasi kebuntuan taktik akibat tekanan tersebut, pelatih Vestri melakukan pergantian pemain pada menit ke-26. Jacob Stensson dimasukkan ke lapangan untuk menggantikan posisi Ibrahima Balde.

Pertandingan ini menjadi catatan sejarah baru karena merupakan pertemuan kompetitif pertama bagi kedua tim dalam ajang resmi UEFA. Dilansir dari publika.id, Qarabag merupakan runner-up Liga Utama Azerbaijan musim lalu dan pernah menembus babak 16 besar Liga Europa musim 2023-2024.

Sementara itu, Vestri mengukir sejarah tersendiri dengan lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya setelah menjuarai Piala Islandia 2025, meskipun mereka terdegradasi ke kasta kedua liga domestik. Pada pertandingan ini, Qarabag bertanding tanpa diperkuat penyerang Camilo Duran yang tengah merampungkan proses transfer ke klub Skotlandia, Celtic.

Dilansir dari baku.ws, pelatih Qarabag Gurban Gurbanov menyatakan bahwa timnya masih memiliki beberapa kekurangan karena adanya perubahan komposisi pemain.

"timnya masih memiliki beberapa kekurangan karena adanya perubahan komposisi pemain." kata Gurban Gurbanov, Pelatih Qarabag FK.

Gurbanov menilai bahwa skema permainan timnya belum terbentuk secara sempurna. Kendati demikian, ia tetap menaruh rasa optimistis tinggi untuk dapat membangun komposisi skuad yang solid ke depan.

"gaya permainan tim belum sepenuhnya terbentuk sempurna, namun ia tetap optimistis mampu membangun skuad yang solid." ujar Gurban Gurbanov, Pelatih Qarabag FK.

Kekalahan dengan selisih satu gol ini menuntut Vestri untuk mencari strategi guna membalikkan kedudukan pada laga berikutnya. Pertandingan selanjutnya menjadi kesempatan bagi mereka demi menjaga disiplin taktis sekaligus memperpanjang langkah di babak kualifikasi Liga Europa.