Pumas UNAM Mulai Leagues Cup dengan Tantangan dari MLS di Charlotte

Pumas UNAM memulai partisipasi mereka di Leagues Cup 2026 dengan menghadapi Charlotte FC pada Selasa, 4 Agustus 2026, di Bank of America Stadium, Charlotte, Carolina Utara, Amerika Serikat.

Turnamen ini mempertemukan klub dari Liga MX dan Major League Soccer (MLS) dan menjadi ajang penting untuk mengukur perkembangan liga-liga tersebut secara internasional.

Setiap tim dalam fase grup akan memainkan tiga pertandingan dengan sistem poin yang mengharuskan ada pemenang di setiap laga, termasuk kemungkinan adu penalti jika skor imbang setelah 90 menit. Empat tim terbaik dari masing-masing liga akan melaju ke babak perempat final.

Pelatih Pumas, Esteban "El Tano" Solari, mengapresiasi kemajuan MLS dan menyebutnya sebagai liga yang terus berkembang dengan rencana jelas, baik dari segi pengembangan kompetisi maupun perekrutan pemain dan pelatih.

"Ini adalah liga yang telah tumbuh pesat dalam beberapa tahun terakhir. Saya mengenalnya dengan sangat baik dan mengagumi pencapaiannya," ujar Solari.

Solari juga menilai Leagues Cup sebagai tolok ukur penting bagi MLS untuk mengetahui posisi mereka di kancah internasional dan mendorong pertumbuhan lebih lanjut.

"Tantangan ini penting bagi MLS untuk mengetahui sejauh mana mereka harus berkembang. Turnamen seperti ini membawa klub untuk berkompetisi pada level yang lebih baik," tambahnya.

Gelandang Pumas, Adalberto "Coco" Carrasquilla, yang memiliki pengalaman bermain di MLS, juga menilai kompetisi ini sebagai peluang besar untuk menguji kemampuan timnya dan berjuang mencapai fase berikutnya.

"Leagues Cup adalah kesempatan besar untuk mengukur tingkat klub dan grup baru yang kami bentuk. Kami ingin melangkah sejauh mungkin tahun ini," kata Carrasquilla.

Dia mengenal gaya permainan Charlotte FC yang sangat fisik dan cepat, dan yakin bahwa Pumas memiliki kemampuan untuk memberikan perlawanan serius.

"Saya percaya pada rekan-rekan saya. Kami punya banyak hal positif untuk mengalahkan lawan," ujarnya.

Pumas sendiri memiliki catatan kurang memuaskan di Leagues Cup sebelumnya dengan eliminasi dini pada edisi 2023 dan 2024. Kini, dengan Solari sebagai pelatih, mereka berpeluang membalikkan performa tersebut dan memanfaatkan turnamen ini sebagai ajang penting sebelum kembali ke kompetisi Liga MX.