Profesor Muda Kulit Hitam Terbaik di Cambridge Mundur Setelah Investigasi Plagiarisme

Profesor sosiologi termuda berkulit hitam di Universitas Cambridge, Jason Arday, mengundurkan diri pada Rabu malam setelah universitas membuka penyelidikan atas informasi baru terkait kualifikasi akademiknya. Arday, yang diangkat menjadi profesor pada 2023 saat berusia 37 tahun, menghadapi tuduhan plagiarisme dan keraguan atas klaim pencapaian atletik dan penggalangan dana yang pernah dibuatnya. "Meskipun kritik adalah bagian wajar dalam dunia akademik, apa yang saya alami jauh melampaui perbedaan ilmiah biasa," ujar Arday dalam sebuah pernyataan.

Kelompok Good Law Project yang mendukung Arday menyatakan tuduhan plagiarisme tersebut sebagai "kampanye fitnah" yang ingin merusak reputasi Arday dan orang kulit hitam yang memegang posisi berpengaruh.

Tuduhan tentang kualifikasi Arday muncul dari Nathan Cofnas, mantan peneliti Cambridge, dan diperkuat oleh analisis media yang menunjukkan beberapa bagian disertasinya mirip dengan karya peneliti lain. Selain itu, klaim Arday tentang penggalangan dana sebesar 5,5 juta poundsterling melalui pencapaian maraton dan jarak tempuh ekstrem juga dipertanyakan, meski Arday mengatakan dana itu dikumpulkan dengan bantuan orang lain dalam 20 tahun.

Awalnya Cambridge mendukung Arday, menganggap kasus plagiarisme sudah diperiksa oleh Universitas Liverpool John Moores, pemberi gelar doktor Arday. Namun, setelah bukti baru terkait penelitian yang diduga dibuat-buat ditemukan, Cambridge membuka penyelidikan lebih lanjut. "Universitas Cambridge telah memulai penyelidikan atas informasi baru mengenai kualifikasi dan gelar kehormatan Profesor Arday," kata pernyataan universitas.

Arday membantah plagiarisme, mengakui beberapa kesalahan disebabkan kurangnya pengawasan saat mengerjakan disertasinya. Dalam pernyataannya saat mengundurkan diri, ia menegaskan keputusan itu bukan karena kehilangan kepercayaan pada ilmu pengetahuan, melainkan karena batasan ketahanan pribadi terhadap tekanan yang diterimanya.