Peterborough Bantai Watford Lima Satu Di Carabao Cup

Klub League One Peterborough United menyingkirkan Watford dari babak kedua Carabao Cup dengan kemenangan telak 5-1 di Stadion Vicarage Road pada Selasa malam. Kekalahan besar tuan rumah terjadi setelah pelatih Alessio Dionisi merombak seluruh susunan pemain intinya.

Dionisi menurunkan empat pemain bertahan yang semuanya melakoni laga debut, termasuk Tomiwa Akinyimika yang menjadi pemain termuda ketujuh dalam sejarah Watford. Keputusan tersebut diambil demi menjaga kebugaran skuad utama menjelang laga Championship melawan West Ham pada Sabtu mendatang.

Peterborough membuka keunggulan pada menit ke-10 lewat gol bunuh diri bek Watford, James Clarridge, yang salah mengantisipasi umpan silang Bolu Shofowoke. Harry Leonard kemudian menggandakan keunggulan tim tamu pada menit ke-23 setelah memanfaatkan bola muntah tembakan Vernon Masara.

Memasuki babak kedua, Peterborough mencetak tiga gol tambahan dalam kurun waktu 15 menit melalui eksekusi Leonard pada menit ke-51, Shofowoke pada menit ke-55, dan Harrison Jones pada menit ke-64. Watford hanya mampu membalas satu gol lewat sundulan Mamadou Doumbia pada menit ke-73.

Manajer Watford Alessio Dionisi mengakui bahwa keputusan menurunkan susunan pemain muda membawa risiko besar terhadap performa tim di lapangan.

"Kami memiliki enam pemain di luar sana yang belum siap untuk bermain di tim utama," kata Alessio Dionisi, Pelatih Watford.

Dionisi menegaskan fokus timnya kini langsung beralih ke pertandingan liga berikutnya melawan West Ham United.

"Setelah ini, kami hanya bisa menatap esok hari dan bersiap menghadapi West Ham," ujar Alessio Dionisi, Pelatih Watford.

Ia juga mengakui keterbatasan kedalaman skuad yang dimiliki Watford saat ini untuk berlaga di dua kompetisi berbeda.

"Anda tahu situasi kami. Kami tidak senang, tapi inilah sepak bola. Kemarin, para pemain muda bekerja dengan baik dalam latihan, tetapi pertandingan sesungguhnya berbeda," tutur Alessio Dionisi, Pelatih Watford.

Kekalahan ini membuat Watford harus terhenti di babak kedua, sementara Peterborough berhak melangkah ke babak ketiga Carabao Cup.

"Kami tidak memiliki skuad untuk menurunkan tim yang sama setiap tiga hari," kata Alessio Dionisi, Pelatih Watford.

Ia pun menyampaikan permohonan maaf kepada para pendukung atas hasil buruk di kandang sendiri.

"Saya minta maaf kepada para pendukung kami. Carabao Cup itu penting, tetapi kami harus bersiap lebih baik untuk Championship," ujar Alessio Dionisi, Pelatih Watford.

Dionisi menambahkan bahwa kesempatan ini tetap menjadi ajang pembelajaran bagi para pemain akademi yang tampil maksimal.

"Penting bagi kami menggunakan hari ini untuk bersiap menghadapi laga berikutnya melawan West Ham. Kami tidak bermain bagus, tetapi ini adalah kesempatan bagi enam pemain Akademi dan bagi saya para pemain ini telah bermain secara maksimal," tutur Alessio Dionisi, Pelatih Watford.

Ia mengajak seluruh elemen tim untuk tetap bersatu menghadapi laga-laga mendatang.

"Mari tetap bersama sekarang. Saat ini jelas kami belum siap untuk dua kompetisi," kata Alessio Dionisi, Pelatih Watford.

Dionisi menegaskan timnya akan segera melupakan kekalahan ini untuk fokus penuh ke laga selanjutnya.

"Kami menyampaikan permohonan maaf kepada para pendukung atas hasil ini, tetapi besok kami tidak akan memikirkan pertandingan ini lagi," ujar Alessio Dionisi, Pelatih Watford.

Di sisi lain, Pelatih Peterborough United Luke Williams memuji kerja keras para pemainnya yang tampil solid sepanjang laga.

"Kelompok kami sangat luar biasa dengan performa tim yang nyata," kata Luke Williams, Pelatih Peterborough United.

Williams menilai kemenangan tersebut tidak diraih dengan mudah mengingat kualitas alur bola yang dimiliki tuan rumah.

"Itu tidak mudah karena Watford memindahkan bola dengan sangat baik dan cepat sehingga kami harus menutup ruang mereka," ujar Luke Williams, Pelatih Peterborough United.

Ia juga menyampaikan apresiasi tinggi atas dukungan penuh dari para suporter yang hadir di stadion.

"Pendukung kami luar biasa, dan tidak banyak hal dalam sepak bola yang lebih baik daripada berdiri di atas rumput setelah peluit akhir, menghadap suporter kami, dan merayakannya bersama-sama," tutur Luke Williams, Pelatih Peterborough United.

Watford kini dijadwalkan menjamu West Ham United dalam lanjutan kompetisi Championship pada Sabtu mendatang.