Omonia Nicosia Jamu Kairat Almaty di Kualifikasi Liga Champions

Klub asal Siprus, Omonia Nicosia, dijadwalkan menjamu wakil Kazakhstan, Kairat Almaty, dalam laga leg pertama babak kedua kualifikasi Liga Champions di Stadion Neo GSP pada Rabu, 22 Juli 2026.

Laga ini menjadi penampilan perdana Omonia di kompetisi resmi musim ini setelah menjuarai Liga Divisi Utama Siprus 2025-2026 dengan keunggulan 18 poin atas AEK Larnaca. Tim asuhan Henning Berg tersebut datang dengan catatan tak terkalahkan dalam 17 pertandingan di seluruh kompetisi dan laga persahabatan, termasuk meraih dua kemenangan dalam empat laga uji coba pramusim.

Meski memiliki rekor kandang yang impresif tanpa kekalahan di liga domestik musim lalu, Omonia harus merombak lini depan mereka setelah ditinggal Ryan Mmaee, Stevan Jovetic, dan Willy Semedo. Tim tuan rumah kini mengandalkan pemain baru seperti Andronikos Kakoullis, Jayden Montnor, dan Loïs Diony untuk menggedor pertahanan lawan, meski bek Fotis Kitsos masih absen akibat cedera lutut.

Di sisi lain, Kairat Almaty datang dalam kondisi siap tempur dan berada dalam tren positif setelah mencatatkan tujuh kemenangan beruntun di semua ajang. Skuad racikan Rafael Urazbakhtin melaju ke babak kedua kualifikasi setelah menyingkirkan Sutjeska dengan agregat 4-1 pada putaran pertama.

Kairat juga tampil tajam dengan mencetak setidaknya dua gol dalam setiap laga dari tujuh kemenangan terakhir mereka. Tim tamu akan kembali diperkuat Aleksandr Martynovich dan Jaakko Oksanen yang sebelumnya absen akibat sanksi larangan bermain saat meraih kemenangan 3-1 atas Atyrau di liga domestik.

Pertemuan ini menjadi bentrokan ketiga antara kedua tim, di mana dua perjumpaan sebelumnya pada fase grup Liga Konferensi Eropa musim 2021-2022 berakhir dengan skor imbang tanpa gol.