Mikel Merino Bawa Spanyol ke Semifinal Piala Dunia 2026

Tim nasional Spanyol berhasil menembus babak semifinal Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Belgia. Dilansir dari Detik Sport, laga perempat final yang berlangsung di Los Angeles Stadium tersebut berakhir dengan skor 2-1.

Gelandang Spanyol, Fabian Ruiz, membuka keunggulan timnya terlebih dahulu pada menit ke-30. Namun, Belgia mampu menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat gol Charles De Ketelaere pada menit ke-42.

Kemenangan La Furia Roja akhirnya ditentukan oleh gol Mikel Merino pada menit ke-88 setelah Spanyol terus menggempur pertahanan Belgia. Hasil ini sekaligus menyegel tiket semifinal pertama Spanyol setelah 16 tahun lalu di Afrika Selatan.

Mikel Merino kembali menjadi pahlawan kemenangan setelah pada babak 16 besar juga mencetak gol tunggal ke gawang Portugal pada menit ke-91. Uniknya, gelandang Arsenal ini selalu masuk sebagai pemain pengganti di sekitar menit ke-85 sampai ke-86 dalam dua laga terakhir.

Catatan tersebut membuat Mikel Merino menjadi pemain pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mencetak gol kemenangan sebagai pemain pengganti di fase gugur. Ini merupakan gol ketiganya di turnamen besar setelah gol ke gawang Jerman pada Euro 2024 lalu.

Spanyol dijadwalkan akan menantang Prancis pada laga semifinal yang akan digelar 15 Juli mendatang di Arlington.

"Mikel luar biasa. Dia punya banyak kemampuan. Menyenangkan memilikinya dan juga pemain lain, tapi terutama dia. Kami tahu dia selalu bisa diandalkan," ujar pelatih Spanyol Luis de La Fuente di BBC Sport.