Mateo Kovacic Sambut Kedatangan Elliot Anderson di Manchester City

Gelandang Manchester City Mateo Kovacic menyambut positif perekrutan Elliot Anderson dari Nottingham Forest senilai 116 juta paun atau setara 135 juta euro demi memperkuat lini tengah tim pada bursa transfer musim panas 2026. Kedatangan Anderson dilakukan manajemen The Citizens untuk mengembalikan intensitas serta keagresifan lini tengah yang dinilai menurun pada musim lalu setelah kalah bersaing dari Arsenal dalam perebutan gelar juara Premier League. Kovacic menilai gelandang berusia 23 tahun tersebut membawa kualitas fisik serta teknik yang dibutuhkan skema permainan manajer anyar Enzo Maresca setelah tampil dalam seluruh 38 laga Premier League bersama klub sebelumnya.

Pemain asal Kroasia itu memberikan pujian atas kemampuan individu yang dimiliki rekrutan termahal sepanjang sejarah klub tersebut.

"Menurut saya dia menghadirkan kualitas besar, ada keuntungan fisik yang besar karena dia sudah menunjukkan kalau dia bisa rajin banget berlari, bagus dalam penguasaan bola, juga bagus saat tanpa bola," kata gelandang senior Man City Mateo Kovacic. Kovacic meyakini sang pemain muda masih memiliki ruang besar untuk berkembang di Etihad Stadium.

"Dia masih muda, jadi dia masih bisa berkembang banyak di City, dan menurut saya ini perekrutan yang bagus," imbuhnya dikutip BBC. Selain memberikan pandangan terkait rekrutan baru, Kovacic juga mengomentari situasi tim yang harus tampil tanpa Rodri akibat proses pemulihan pascaoperasi punggung pada awal musim.

"Saya melihat banyak kualitas, banyak kekuatan fisik karena dia telah menunjukkan bahwa dia mampu banyak berlari, bagus saat menguasai bola, bagus tanpa bola," kata gelandang Kroasia itu. Ia menekankan bahwa Anderson memiliki modal yang sangat baik untuk berkontribusi bagi tim. "Dia masih muda, jadi dia masih bisa sangat berkembang di City, dan saya pikir ini perekrutan yang hebat untuk kami."

Absennya Rodri membuka kesempatan bagi pemain lain di lini tengah untuk mengambil peran lebih besar dalam strategi tim.

"Saya pernah bermain bersama Rodri dan juga tanpa dia," jelasnya. Kovacic siap mengisi kekosongan peran tersebut selama rekan setimnya menjalani pemulihan. "Jadi dengan dia tidak berada di sini sekarang, tentu saya bisa mengisi posisi itu, tetapi mari kita lihat ketika dia kembali."

Kompetisi di sektor tengah Premier League dinilainya semakin ketat seiring banyaknya kedatangan pemain berbakat ke berbagai klub rival.

"Saya pikir ini adalah liga terbaik dan para pemain terbaik ada di sini," tegasnya. Ia menyoroti kualitas deretan gelandang yang dimiliki tim-tim pesaing di liga.

"Ada beberapa gelandang luar biasa. Newcastle punya Bruno [Guimaraes], Aston Villa punya banyak gelandang bagus. United sekarang juga mendatangkan gelandang.

Jadi saya pikir setiap klub punya beberapa gelandang hebat." Menanggapi spekulasi masa depannya yang dikaitkan dengan Juventus dan Inter Milan menjelang akhir masa kontrak, Kovacic memastikan telah berdiskusi langsung dengan manajer Enzo Maresca.

"Saya tidak merasakan adanya tanda tanya dari mereka. Saya berbicara dengan mereka, dan mereka mengatakan masih mengandalkan saya, yang penting bagi saya untuk mendengar itu dari mereka," jelas Kovacic. Meskipun musim lalu hanya mencatatkan sembilan penampilan akibat masalah cedera Achilles dan pergelangan kaki, Kovacic menegaskan komitmennya untuk memberikan performa maksimal.

"Kami sudah berbicara. Dia memperhitungkan saya, dan sekarang tugas saya adalah menunjukkan performa terbaik. Saya tidak merasakan adanya keraguan dari klub terhadap saya," ujar Kovacic dikutip dari Sportsmole pada Rabu (5/8).

Pembelian Anderson mengukuhkan posisinya di puncak daftar rekrutan termahal Manchester City dari sesama klub Premier League, menggeser Jack Grealish yang didatangkan seharga 117 juta euro, Antoine Semenyo senilai 72 juta euro, Riyad Mahrez sebesar 67 juta euro, serta Raheem Sterling senilai 63,7 juta euro.