Lionel Messi Hubungkan Kembali Hubungan Ibu dan Anak Melalui Sepak Bola

Jurnalis Daniel Storey merefleksikan hubungan mendalam dengan ibunya melalui kecintaan mereka terhadap Lionel Messi menjelang laga semifinal Piala Dunia di Atlanta pada Rabu, 15 Juli 2026. Pertandingan bersejarah antara Inggris dan Argentina tersebut kemungkinan besar menjadi momen terakhir kalinya Storey menyaksikan langsung sang megabintang di lapangan hijau.

Perjalanan emosional ini bermula ketika Storey menyadari bahwa ibunya berhenti menonton pertandingan sepak bola setelah mereka tidak lagi pergi ke stadion bersama-sama. Hubungan ibu dan anak yang sempat renggang akibat kesibukan masa remaja tersebut akhirnya kembali erat setelah sang ibu terpikat oleh permainan Messi bersama Barcelona di bawah asuhan Pep Guardiola.

Pertemuan Storey dengan seorang penggemar sepak bola asal Guatemala di Houston memperkuat kesadarannya bahwa masa-masa menyaksikan aksi magis Messi kini telah mendekati akhir kariernya.

"Mungkin ini terakhir kalinya saya melihatnya bermain, tahu," ujar seorang pria asal Guatemala kepada Daniel Storey, jurnalis i Paper.

Pesan singkat dari sang ibu menjelang pertandingan di Houston juga mengingatkan Storey pada rutinitas komunikasi mereka yang kerap membahas penampilan luar biasa Messi selama satu dekade terakhir.

"Apakah aku benar berpikir bahwa kamu akan melihat Messi bermain?" tanya sang ibu melalui pesan singkat kepada Daniel Storey.

Momen paling berkesan bagi mereka terjadi pada Desember 2017 saat keduanya pergi ke Barcelona untuk menyaksikan dua pertandingan berturut-turut dalam ajang La Liga dan Liga Champions. Saat Messi mencetak gol lewat dribel khasnya di babak pertama, sang ibu bahkan meneteskan air mata bahagia di dalam stadion.

"Dia mencetak gol," kenang sang ibu saat itu.

Kini, saat bertugas meliput laga semifinal Piala Dunia, Storey merefleksikan betapa beruntungnya para pencinta sepak bola yang masih dapat menyaksikan sisa-sisa penampilan Lionel Messi di panggung internasional.