Lazio Incar Carlos Espi Perkuat Lini Depan Musim 2026

Gennaro Gattuso mendesak manajemen Lazio untuk segera mendaratkan penyerang muda Levante, Carlos Espi, guna memperkuat lini serang menjelang bergulirnya musim baru. Langkah ini diambil usai performa lini depan skuad berjuluk Biancocelesti tersebut dinilai mengecewakan pada musim sebelumnya. Sebelum mengalihkan fokus kepada Espi, tim asal Roma itu sempat mengincar sejumlah nama seperti Roberto Piccoli, Andrea Pinamonti, Santiago Gimenez, hingga John Kennedy.

Namun, negosiasi dengan para pemain tersebut gagal mencapai kesepakatan. Penyerang berusia 21 tahun setinggi 194 cm itu menjadi pahlawan penyelamat Levante dari degradasi LaLiga musim lalu. Espi sukses mencetak 11 gol dalam 26 penampilan, termasuk enam gol dalam empat laga terakhir yang membawa timnya finis di peringkat ke-16.

Performa impresif tersebut membuat nilai pasar sang pemain melonjak drastis dari 2,5 juta euro menjadi 20 juta euro versi Transfermarkt. Espi saat ini masih terikat kontrak bersama klub Spanyol itu hingga Juni 2028 dengan klausul pelepasan sebesar 25 juta euro.

Meski Levante menetapkan harga transfer sekitar 22 juta euro, Lazio menghadapi kendala finansial akibat aturan pembatasan belanja pemain. Direktur Olahraga Lazio, Angelo Fabiani, kini menyiapkan skema pinjaman berbayar yang disertai kewajiban membeli permanen dengan syarat target tertentu. Untuk memuluskan skema transfer tersebut, Lazio diwajibkan melepas salah satu penyerangnya demi memberi ruang bagi kedatangan Espi. Petar Ratkov, yang baru bergabung Januari lalu senilai 13 juta euro, menjadi kandidat terkuat untuk dikorbankan, sementara Boulaye Dia dan Tijjani Noslin dipastikan aman dari daftar jual.

Upaya Lazio untuk mengamankan tanda tangan striker asal Spanyol itu tidak berjalan mudah. Bologna beserta sejumlah klub dari Premier League Inggris dilaporkan turut memantau situasi dan siap bersaing di bursa transfer.