LAFC Bersiap Tampil Maksimal Melawan Chivas di Leagues Cup

Klub MLS Los Angeles Football Club (LAFC) memutuskan untuk menurunkan kekuatan penuh saat menghadapi raksasa Liga MX Chivas de Guadalajara dalam laga pembuka Leagues Cup pada Rabu malam di BMO Stadium. Keputusan tersebut diambil oleh pelatih kepala Marc Dos Santos meskipun timnya baru saja melakoni pertandingan sengit di MLS melawan Vancouver pada hari Sabtu sebelumnya. Pertandingan ini menjadi momen bersejarah karena kedua tim yang memiliki keterkaitan sejarah di wilayah Los Angeles tersebut bertanding secara resmi untuk pertama kalinya.

Pertemuan ini diprediksi menguji loyalitas sebagian pendukung LAFC yang juga memiliki ikatan sejarah dengan Chivas de Guadalajara.

"Bagi mereka, menurut saya ini akan menjadi hal yang spesial," kata Marc Dos Santos, Pelatih Kepala LAFC. Dos Santos menambahkan bahwa pengalaman menghadapi klub-klub asal Meksiko sebelumnya menjadi modal penting bagi kesiapan timnya.

"Bagi saya, ini hanyalah pertandingan lain melawan tim raksasa liga Meksiko, dan kami sudah terbiasa dengan hal itu, sehingga pengalaman yang kami dapatkan dari pertandingan melawan Cruz Azul dan Toluca membekali kami untuk siap menghadapi pertandingan ini," kata Marc Dos Santos, Pelatih Kepala LAFC. Edisi keenam Leagues Cup ini diikuti oleh 54 pertandingan antara klub MLS dan Liga MX selama sembilan hari, di mana LAFC berada di peringkat ke-10 dan dijadwalkan menghadapi Chivas, Toluca, serta Querétaro.

Pemain belakang LAFC Ryan Hollingshead menilai bahwa jajaran lawan yang dihadapi timnya merupakan salah satu grup tertua dan tersulit dalam kompetisi tahun ini. "Tim-tim ini sangat, sangat seimbang," kata Ryan Hollingshead, Bek LAFC. Hollingshead juga menyoroti potensi perlawanan ketat yang akan diberikan oleh Chivas meski lawan sedang mengalami penurunan performa.

"Sangat bagus secara bertahan. Solid dalam menyerang. Chivas sedikit berjuang di awal, tetapi orang-orang ini menyukai turnamen seperti ini.

Mereka suka bermain melawan kami. Jadi mereka akan siap untuk bertanding. Ini pasti akan menjadi ujian," kata Ryan Hollingshead, Bek LAFC.

LAFC yang diperkuat oleh Son Heung-min dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa turnamen Denis Bouanga memiliki catatan impresif 8-2-3 di Leagues Cup setelah menjadi runner-up pada edisi 2024. Sementara itu, Chivas de Guadalajara yang berdiri sejak 1906 mencatatkan rekor 1-3-3 sepanjang keikutsertaan mereka dalam tiga turnamen terakhir. Jadwal pertandingan yang tidak terlalu padat dalam beberapa pekan terakhir membuat manajemen LAFC optimistis dapat tampil menekan sejak menit awal.

"Kami tidak memiliki jadwal yang terlalu padat dalam beberapa minggu terakhir," kata Ryan Hollingshead, Bek LAFC.

Hollingshead menegaskan bahwa timnya siap melangkah jauh setelah laga pertengahan pekan tersebut. "Kami dapat mendorong keras dalam pertandingan pertengahan pekan ini. Dan dari sana kami memiliki ide yang sangat bagus tentang apa yang diperlukan untuk lolos dari grup kami dan masuk ke babak berikutnya," kata Ryan Hollingshead, Bek LAFC.