Kairat Almaty Hadapi Anderlecht Pada Leg Pertama Playoff Liga Europa

Klub asal Kazakhstan, Kairat Almaty, dijadwalkan bertanding melawan wakil Belgia, RSC Anderlecht, pada leg pertama babak playoff Liga Europa UEFA di Stadion Central, Almaty, Kamis (20/8/2026). Pertemuan ini menjadi duel kompetitif perdana bagi kedua tim untuk memperebutkan tiket ke fase grup. Kairat Almaty melangkah ke babak playoff setelah terlempar dari kualifikasi putaran ketiga Liga Champions.

Skuad asuhan Rafael Urazbakhtin menelan dua kekalahan masing-masing dengan skor 0-1 dari wakil Bulgaria, Levski Sofia, yang membuat mereka tersingkir dengan agregat 0-2. Sebelumnya, langkah Kairat di panggung Eropa diawali dengan kemenangan agregat 4-1 atas Sutjeska Niksic dari Montenegro pada putaran pertama. Mereka kemudian menyisihkan Omonia Nicosia melalui adu penalti 6-5 setelah bermain imbang agregat 1-1.

Sementara itu, Anderlecht mengamankan tempat di playoff dengan catatan belum terkonfrontasi kekalahan sepanjang kualifikasi Liga Europa musim ini. Tim besutan Vítor Bruno membukukan tiga kemenangan dan satu hasil imbang dari total empat laga yang telah dimainkan.

Anderlecht melaju usai menundukkan wakil Swedia, Hammarby, dengan agregat 4-2 pada kualifikasi putaran kedua. Di fase berikutnya, klub Belgia tersebut menghentikan wakil Yunani, PAOK, juga dengan agregat 4-2 setelah mengemas kemenangan tandang 1-0 dan unggul 3-2 di kandang. Dalam laga kandang ini, Kairat dipastikan tampil dengan komposisi pemain penuh tanpa kendala cedera. Pelatih Rafael Urazbakhtin diprediksi menurunkan Temirlan Anarbekov di posisi penjaga gawang serta memasang duet Edmilson dan Marc Gual di lini serang.

Kondisi berbeda dialami tim tamu lantaran Anderlecht dipastikan kehilangan Ilay Camara dan Lucas Hey yang menderita cedera kaki sejak pra-musim. Cedric Hatenboer turut absen pascaoperasi patah tulang hidung, sementara Killian Sardella dan Mario Stroeykens masih ragu untuk diturunkan. Rangkaian duel perebutan tiket fase grup ini bakal berlanjut pada laga leg kedua yang digelar di markas Anderlecht, Lotto Park, pada 27 Agustus 2026 mendatang.