India Batal Tampil di FIFA ASEAN Cup 2026

Federasi Sepakbola India (AIFF) resmi memutuskan mundur dari ajang FIFA ASEAN Cup 2026. Keputusan ini diambil karena jadwal turnamen berbenturan dengan agenda uji coba menghadapi tim nasional Brasil, seperti dilansir dari Detik Sport.

Pertandingan persahabatan antara India dan Brasil dijadwalkan berlangsung di Kolkata pada 4 Oktober. Laga tersebut bertepatan dengan jendela FIFA Matchday yang bergulir mulai 21 September hingga 6 Oktober.

Sebelum dipastikan batal berpartisipasi, India sempat berencana menurunkan skuad lapis kedua. Namun, pihak federasi akhirnya memilih fokus sepenuhnya pada laga kontra Brasil yang dinilai memberikan keuntungan lebih besar bagi perkembangan sepak bola nasional mereka.

"Kami tidak bisa berpartisipasi di FIFA ASEAN Cup karena punya komitmen dengan Federasi Sepakbola Brasil," kata Presiden AIFF Kalyan Chaubey.

Pengunduran diri ini juga berkaitan dengan regulasi batas maksimal pertandingan yang ditetapkan oleh FIFA untuk satu periode jendela internasional.

"Ada isu teknikal juga bahwa hanya bisa main empat kali dalam jendela (FIFA Matchday). Kami sudah menginformasikan FIFA dan mereka memahami kenapa kami mengambil keputusan ini," ujar Kalyan.

Awalnya, India tergabung di Grup A Premier Division (Divisi 1) FIFA ASEAN Cup bersama tuan rumah Indonesia, Malaysia, dan Singapura. Faktor kejenuhan bertemu Singapura yang sudah dihadapi tiga kali sejak 2022 turut menjadi pertimbangan AIFF.

"Menghadapi Brasil mungkin adalah kesempatan satu kali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang bisa mempromosikan olahraga (sepakbola) ke penjuru negeri," tutur Kalyan.

AIFF menegaskan tetap berupaya mencari lawan bertanding lain yang memiliki peringkat FIFA lebih tinggi pada sisa jadwal uji coba mendatang.

"FIFA ASEAN Cup adalah turnamen penting yang mendapat banyak ketertarikan. Tapi kami akan melewatkannya, kami ingin memaksimalkan FIFA Matchdat sehingga India bisa memainkan dua laga uji coba lainnya melawan tim yang lebih tinggi rankingnya dari India," ucap Kalyan.