AIFF Kirim Skuad Terpisah untuk FIFA ASEAN Cup dan Laga Brasil

Jadwal pertandingan yang bentrok memaksa Asosiasi Sepakbola India (AIFF) mengambil langkah khusus. Federasi sepak bola negara tersebut memilih untuk membagi kekuatan tim nasionalnya menjadi dua skuad terpisah, seperti dilansir dari Detik Sport.

Langkah ini diambil demi menyiasati agenda bentrok pada kalender FIFA Matchday periode September hingga Oktober 2026. Dalam rentang waktu tersebut, Timnas India terdaftar mengikuti turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 sekaligus menggelar laga persahabatan melawan Timnas Brasil.

India masuk dalam jajaran negara di luar wilayah Asia Tenggara yang mendapat undangan khusus pada edisi perdana FIFA ASEAN Cup 2026. Pasukan The Blue Tigers masuk ke dalam Grup A bersama tuan rumah Indonesia, Malaysia, serta Singapura.

Di saat bersamaan, India dijadwalkan menjamu Timnas Brasil di Kolkata pada 4 Oktober 2026. Kedatangan tim papan atas dunia beserta bintang seperti Vinicius Junior tersebut dinilai sebagai kesempatan berharga yang tidak boleh dilewatkan.

Sempat beredar kabar bahwa India akan mengundurkan diri dari ajang FIFA ASEAN Cup 2026 agar fokus menghadapi Brasil. Namun, pihak AIFF secara resmi membantah isu pembatalan partisipasi tersebut.

AIFF menegaskan bahwa laga melawan Brasil memberikan pengalaman berharga bagi para pemain India. Oleh karena itu, federasi secara resmi melaporkan keputusannya kepada pihak FIFA.

"Komite Eksekutif mengakui pertandingan melawan Brasil, yang akan dimainkan selama jeda FIFA Matchday, sebagai kesempatan unik untuk memberikan pengalaman berharga bagi pemain-pemain India melawan salah satu negara sepakbola terkuat di dunia," begitu isi pernyataan resmi AIFF, dilansir dari The Telegraph India.

"Oleh karena itu, AIFF akan secara resmi memberitahu FIFA bahwa India bakal berpartisipasi dalam kedua kompetisi tersebut dengan menurunkan skuad terpisah untuk pertandingan melawan Brasil dan FIFA ASEAN Cup," tegasnya.

Pihak federasi belum membeberkan rincian pembagian pemain untuk kedua agenda tersebut. Namun, skuad utama India diprediksi akan diprioritaskan untuk menghadapi Brasil dibandingkan tampil di FIFA ASEAN Cup 2026.