FC Cincinnati Tantang Pachuca pada Laga Pembuka Leagues Cup 2026

FC Cincinnati dijadwalkan menjamu klub asal Meksiko, CF Pachuca, pada laga pembuka fase pertama Leagues Cup 2026 di TQL Stadium pada Selasa, 4 Agustus 2026, pukul 19.45 waktu setempat. Pertandingan ini menjadi pertemuan perdana bagi kedua tim di semua kompetisi resmi maupun persahabatan.

Klub berjuluk Orange and Blue tersebut berlaga kembali di level internasional setelah baru saja mengamankan kemenangan 4-2 atas San Jose Earthquakes di kompetisi MLS. Sebaliknya, Pachuca bertandang ke Amerika Serikat dengan modal kurang maksimal usai menelan dua kekalahan beruntun di Liga MX dari Leon dan Querétaro.

Format turnamen tahun ini hanya meloloskan empat tim teratas di tabel klasemen MLS ke babak gugur. Kondisi tersebut menuntut setiap tim meraih hasil maksimal sejak pertandingan pertama guna mengamankan poin dan selisih gol.

Pelatih Kepala FC Cincinnati, Pat Noonan, memberikan pandangannya terkait pentingnya mengamankan kemenangan sejak laga pembuka untuk menjaga peluang lolos.

"Menggunakan tahun lalu sebagai pengalaman, kami memulai dengan kuat lewat kemenangan melawan Monterrey, masuk ke pertandingan kedua dan mendapat satu poin, yang membuat pertandingan ketiga tidak cukup kuat dalam hal selisih gol kami," kata Pat Noonan, Pelatih Kepala FC Cincinnati.

Noonan menilai kekalahan di laga pertama akan mempersempit peluang tim untuk melangkah lebih jauh di kompetisi ini.

"Jadi, yang Anda sadari adalah tim mana pun yang kalah di pertandingan pertama hampir pasti tersingkir, Anda akan membutuhkan tujuh poin dan selisih gol yang bagus untuk melaju di kompetisi ini. Jadi, itulah pendekatan kami, untuk memenangkan pertandingan," ujar Pat Noonan, Pelatih Kepala FC Cincinnati.

Meskipun hasil imbang melalui adu penalti masih memberikan poin tambahan, meraih kemenangan penuh di waktu normal tetap menjadi prioritas utama timnya.

"Minimal, Anda berharap menang dalam adu penalti, dan itu memberi Anda dua poin serta kemampuan untuk mengatakan, 'baiklah, mari kita memenangkan pertandingan berikutnya, dan masuk ke pertandingan ketiga dengan berharap hasil yang sama,'" kata Pat Noonan, Pelatih Kepala FC Cincinnati.

Ia menegaskan bahwa timnya harus mengamankan kemenangan agar berada dalam posisi terbaik di klasemen.

"Namun Anda harus memenangkan pertandingan, dalam adu penalti atau waktu normal untuk menempatkan diri Anda di posisi terbaik untuk melaju. Jadi itulah pengalaman tahun lalu dan pendekatan kami tahun ini," ujar Pat Noonan, Pelatih Kepala FC Cincinnati.

Mengenai kekuatan lawan, Noonan menolak menilai Pachuca hanya berdasarkan performa dari tiga pertandingan terakhir mereka di liga domestik.

"Mereka bagus. Maksud saya, Anda bisa mengambil sampel kecil dari tiga pertandingan dan rekor itu, tetapi itu konyol. Ini adalah kekuatan tim mereka, dan saya pikir ada banyak kemiripan secara struktural dengan San Jose, jadi ada beberapa hal yang bisa diterapkan.

Namun untuk mengatakan itu persis sama, itu juga konyol. Jadi kami akan mencoba mengambil beberapa ide dan hal-hal yang kami sukai saat melawan San Jose, dan bagaimana kami pikir itu bisa diterapkan esok hari," kata Pat Noonan, Pelatih Kepala FC Cincinnati.

Noonan juga mengingatkan anak asuhnya untuk tampil maksimal saat meladeni permainan wakil Liga MX tersebut.

"Merek tim yang berbahaya, dan kami harus sangat bagus untuk mendapatkan hasil," ujar Pat Noonan, Pelatih Kepala FC Cincinnati.

Terkait pentingnya selisih gol dalam menentukan kelolosan, Noonan mengingatkan para pemainnya untuk tetap fokus meraih kemenangan ketimbang terlalu berambisi mencetak banyak gol.

"Ya, Anda berharap menang dengan selisih gol yang lebar, tetapi mari pahami dulu pentingnya memenangkan pertandingan melawan lawan yang sangat kuat. Pachuca datang dengan sejarah kesuksesan yang baik di liga dan kompetisi ini, dan memenangkan pertandingan melawan tim berkaliber seperti itu adalah hal positif," kata Pat Noonan, Pelatih Kepala FC Cincinnati.

Ia meminta skuadnya untuk menghormati kualitas lawan dan tidak bersikap serakah di lapangan.

"Jadi kita harus memahami itu, dan jika kita bisa memiliki performa yang sangat kuat, serta cukup beruntung berada dalam posisi unggul beberapa gol. Tentu, itu ideal. Namun bagi kami, ini tentang menghormati fakta bahwa kami menghadapi tim yang sangat bagus, dan kami harus memiliki mentalitas serta pendekatan yang tepat untuk sekadar memenangkan pertandingan.

Kita tidak boleh serakah dengan memikirkan berapa banyak gol yang ingin kita cetak. Kami belum sampai di tahap itu, dan seperti yang saya katakan, lawan kami sangat kuat," ujar Pat Noonan, Pelatih Kepala FC Cincinnati.

Setelah menghadapi Pachuca, FC Cincinnati dijadwalkan melanjutkan pertandingannya di fase grup Leagues Cup dengan menjamu klub Meksiko lainnya, Pumas UNAM, pada Jumat malam mendatang.