Energie Cottbus Turunkan Lini Pertahanan Muda Hadapi Hannover 96

Klub promosi Energie Cottbus kembali berlaga di 2. Bundesliga setelah absen selama 12 tahun dengan menurunkan susunan pemain bertahan yang sangat muda saat menjamu Hannover 96 pada laga pembuka musim pada Minggu (9/8/2026) pukul 13.30 waktu setempat. Laga yang digelar di kandang Cottbus ini menjadi momen bersejarah setelah klub tersebut terakhir kali tampil di kompetisi kasta kedua Liga Jerman pada 11 Mei 2014 lalu.

Pada pertandingan penutup musim itu, Cottbus menelan kekalahan 0-2 dari FC Ingolstadt. Untuk menghadapi Hannover 96, pelatih Claus-Dieter Wollitz memilih menurunkan empat bek muda yang terdiri dari Henry Rorig (26), King Manu (22), Luca Erlein (19), dan Jannis Zaydan (19). Komposisi lini belakang tersebut memiliki rata-rata usia 21,5 tahun.

Keputusan menurunkan pemain muda diambil karena kondisi kebugaran sejumlah pilar utama belum berada pada tingkat optimal. Kapten tim Axel Borgmann harus mengawali laga dari bangku cadangan seusai pulih dari cedera tulang kemaluan.

"Kami masih memiliki pemain lain di dalam tim yang tidak bisa menjalani seluruh rangkaian persiapan pramusim. Itu akan membuat terlalu banyak pemain di starter yang tidak bisa dipastikan tampil penuh selama 90 menit," kata pelatih Claus-Dieter Wollitz. Di posisi penjaga gawang, Lotka ditunjuk sebagai starter untuk mengawal benteng terakhir. Sementara lini tengah diisi oleh Bittencourt dan Michelbrink, disokong pergerakan Cigerci, Boziaris, serta Copado yang beroperasi di sisi kiri serangan untuk menopang Engelhardt sebagai penyerang tunggal.

Laga ini disaksikan langsung oleh Presiden Klub Sebastian Lemke yang secara khusus menyempatkan diri hadir di stadion di sela-sela liburan keluarganya. Di sisi lain, Hannover 96 turun dengan kekuatan utama yang mengandalkan Loretz di bawah mistar serta Källman di lini depan.