Deportivo Cali Menjamu Jaguares Pada Laga Perdana Liga BetPlay 2026

Deportivo Cali memulai kiprahnya di semester kedua Liga BetPlay 2026 saat menjamu Jaguares de Cordoba di Stadion Deportivo Cali, Palmira, pada Jumat, 24 Juli 2026 malam. Laga pekan pertama ini dipimpin oleh wasit Jairo Mayorga asal Tolima.

Pelatih Deportivo Cali, Rafael Dudamel, memanggil empat dari lima pemain barunya untuk laga ini, yaitu Leyser Chaverra, Kalazan Suarez, Edwin Velasco, dan Nicolas Benedetti. Sementara itu, bek tengah Jose Moya belum masuk dalam skuat.

Klub berjuluk Azucarero ini merombak skuat secara signifikan demi merebut tiket ke babak semifinal pascakegagalan di musim sebelumnya. Selain lima pemain baru tersebut, tim juga meresmikan kedatangan Leonardo Suarez untuk menggantikan sembilan pemain yang telah dilepas.

Dudamel menegaskan kesiapan anak asuhnya menjelang laga pembuka ini.

"Saya merasa sejak seminggu atau 10 hari lalu kami sudah siap untuk mulai bersaing dan harinya telah tiba, kini kami berada sedikit lebih dari 24 jam sebelum mulai bertanding. Target kami sangat jelas," kata Pelatih Deportivo Cali, Rafael Dudamel.

Ia menekankan pentingnya lolos ke babakdelapan besar sebagai langkah awal untuk memperebutkan gelar juara.

"Kami tidak boleh membiarkan diri kami berada di luar delapan besar, artinya target utama kami pada tahap pertama adalah lolos ke babak semifinal dan dari sana kami tahu bahwa kelolosan akan menjadi sinyal berada di level yang baik untuk kemudian mampu memperebutkan gelar juara," kata Rafael Dudamel.

Meskipun mengakui pesaing seperti Atletico Nacional, Junior, Independiente Santa Fe, dan Once Caldas memiliki keunggulan berkat kontinuitas skuat, Dudamel optimistis dengan potensi timnya.

"Hari ini kami adalah skuat yang sangat bagus, skuat yang baik telah dibentuk dan usaha harian kami adalah menjadi tim besar, sehingga dari pekan ke pekan kami bisa terus berkembang di setiap lini. Liga dan Copa sejak saat ini menjadi target yang diinginkan oleh institusi dan kami sebagai skuat," kata Rafael Dudamel.

Rangkaian pertandingan pekan pertama bagi tim-tim dari wilayah Valle del Cauca akan dilanjutkan pada Minggu, 26 Juli 2026, ketika America de Cali bertandang ke markas Internacional de Palmira.