Anthony Joshua Bangkit dan Menang KO atas Kristian Prenga di Jeddah

Anthony Joshua bangkit dari dua knockdown di ronde pertama untuk memenangkan pertarungan comebacknya melawan Kristian Prenga di Jeddah, Arab Saudi, Sabtu (25/7/2026), dalam laga yang membuka jalan menuju duel melawan Tyson Fury.

Joshua, petinju kelas berat asal Inggris, sempat terjatuh setelah pukulan uppercut keras dari Prenga dalam 20 detik pertama dan kembali jatuh di ronde yang sama. Namun, ia berhasil bertahan hingga bel ronde pertama dan membalas dengan pukulan keras di ronde kedua yang membuat Prenga terjatuh dan wasit menghentikan pertandingan.

Prenga yang berusia 35 tahun, memiliki catatan 20 kemenangan dan 1 kekalahan, sebagian besar lewat KO, merupakan lawan yang tangguh. Joshua sendiri tampil dengan berat badan 251 lbs, naik dari pertarungan terakhirnya melawan Jake Paul yang 243,4 lbs.

"Ini bukan hanya soal kekuatan pukulan. Ini soal semangat, itu adalah untuk Latz, untuk Sina, dan keluarganya. Sakit untuk membicarakannya. Ini sangat sulit," ujar Joshua, yang emosional setelah kemenangan ini, mengacu pada dua sahabatnya yang meninggal dalam kecelakaan mobil Desember lalu.

Promotor Joshua, Eddie Hearn, menegaskan bahwa malam itu adalah tentang kekuatan mental Joshua untuk kembali bertarung setelah masa sulit. "Ketika dia jatuh dua kali di ronde pertama, saya pikir kariernya mungkin berakhir, tapi dia menunjukkan kedalaman kekuatan untuk bangkit dan bertarung lagi," kata Hearn.

Joshua juga mengomentari pertarungan yang sudah ditandatangani kontraknya dengan Tyson Fury, meskipun tanggal dan lokasi pertandingan masih belum diumumkan. "Saya menghormati apa yang dia capai, tapi malam ini adalah tentang kekuatan yang saya tunjukkan untuk berada di sini," jelas Joshua.

Tyson Fury sendiri tidak hadir di Jeddah meski ada spekulasi akan datang menyaksikan, setelah menang atas Mariusz Wach di Thailand sehari sebelumnya.

Joshua dan timnya berlatih keras bersama pelatih Oleksandr Usyk untuk mempersiapkan pertarungan ini. Usyk dan timnya mendorong Joshua untuk menunjukkan "kehebatan" dalam pertarungan ini.

Berat badan Joshua yang mencapai 251 lbs adalah salah satu yang terberat sepanjang kariernya, sedikit di bawah rekor tertingginya 255,4 lbs saat mengalahkan Jermaine Franklin pada April 2023.

Dengan kemenangan ini, Joshua semakin dekat pada pertarungan yang sudah lama dinanti melawan Tyson Fury, yang diperkirakan akan berlangsung akhir tahun ini dan disiarkan melalui platform streaming Netflix.