Andrey Santos Siap Gantikan Casemiro di Manchester United

Gelandang anyar Manchester United Andrey Santos menegaskan kesiapannya untuk mengisi posisi gelandang bertahan yang ditinggalkan oleh Casemiro setelah resmi ditransfer dari Chelsea dengan nilai mencapai 50 juta poundsterling pada bursa transfer musim panas 2026.

Pemain asal Brasil berusia 22 tahun tersebut didatangkan Setan Merah setelah sebelumnya sempat dibidik untuk memperkuat lini tengah di bawah asuhan manajer Michael Carrick. Santos tampil impresif selama pramusim, termasuk saat bermain imbang 1-1 melawan Paris Saint-Germain di Gothenburg dengan mencatatkan 44 sentuhan dan tingkat akurasi umpan mencapai 95 persen.

Kepindahan Santos ke Old Trafford terjadi setelah kompetisi di lini tengah Chelsea semakin ketat akibat pembaruan kontrak Moises Caicedo dan tingginya nilai pasar Enzo Fernandez. Situasi tersebut mendorong mantan pemain Vasco da Gama itu untuk mengambil peluang di Old Trafford guna mendapatkan menit bermain yang lebih reguler.

Santos menyampaikan pandangannya mengenai peran barunya di Manchester United serta sosok Casemiro yang kini telah melanjutkan karier di Inter Miami.

"Casemiro bagi saya, dia seperti legenda, Anda tahu," kata Santos.

Ia menambahkan bahwa dirinya merasa optimis dapat memberikan kontribusi serupa di lini tengah tim.

"Jadi sekarang dia sudah pergi. Sekarang saya ada di sini jadi saya merasa bisa melakukan seperti yang Casemiro lakukan pada musim lalu dan saya di sini untuk melakukannya," kata Santos.

Gelandang muda tersebut juga menegaskan kecocokan karakternya dengan skema taktis yang diterapkan oleh manajer Michael Carrick.

"Kualitas saya, saya suka dan lebih memilih bermain lebih dalam seperti nomorsix," kata Santos.

Gelandang Brasil itu melanjutkan penjelasannya mengenai kontribusi yang ingin ia berikan di lapangan.

"Jadi saya berusaha membantu rekan setim saya tanpa bola, dan dengan bola, saya suka menembus lini," kata Santos.

Saat mengenang momen awal proses kepindahannya dari London barat ke Manchester, Santos menceritakan percakapannya dengan sang istri.

"Saat agen saya menelepon saya, saya memberi tahu istri saya, dan dia berkata, 'Ya, kami harus pergi,'" kata Santos.

Ia menegaskan antusiasmenya bergabung dengan salah satu klub terbesar di dunia tersebut.

"Manchester United sangat besar, saya sangat senang berada di sini, dan saya ingin memenangkan setiap pertandingan," kata Santos.

Meskipun proses perpindahannya berlangsung cepat, ia menyampaikan apresiasi kepada mantan klubnya atas pengalaman yang diperoleh selama berada di sana.

"Terima kasih untuk semua yang Chelsea lakukan untuk saya selama masa saya di sana," kata Santos.

Santos menegaskan komitmen komprehensifnya untuk fokus bersama Setan Merah dalam jangka panjang.

"Tapi sekarang Chelsea sudah berlalu, di sini adalah rumah saya saat ini. Dan saya ingin berada di sini untuk waktu yang sangat, sangat lama dan memenangkan begitu banyak trofi," kata Santos.

Mengenai target kolektif klub di kompetisi musim 2026-2027, Santos menyebutkan bahwasanya meraih kemenangan merupakan prioritas utama.

"Ketika saya berbicara tentang Manchester United, yang kami bicarakan adalah kemenangan," kata Santos.

Ia menutup pernyataannya dengan menegaskan ambisi pribadi dan tim untuk meraih gelar juara di berbagai ajang.

"Kami harus bekerja keras setiap hari untuk mencoba memenangkan setiap trofi yang mungkin. Dan sebagai individu, saya punya tujuan saya sendiri dan saya berharap bisa bekerja bersama rekan-rekan setim saya dengan tujuan-tujuan saya itu dan berharap memenangkan beberapa trofi," kata Santos.

Di sisi lain, transfer senilai 50 juta poundsterling ini sempat menuai keraguan dari mantan pemain Manchester United, Paul Ince, yang mempertanyakan keputusan klub mendatangkan gelandang muda baru di saat tim sudah memiliki Kobbie Mainoo.

"Lihatlah pekerjaan transfer Manchester United saat ini, mereka jelas membutuhkan penguatan di lini tengah. Mengenai apakah Manuel Ugarte akan kembali, saya tidak tahu. Tetapi Manchester United menghabiskan £50 juta untuk mendatangkan Andrey Santos dari Chelsea, bagi pemain ini, ini adalah investasi yang sangat tinggi," kata Ince.

Ince menilai bahwa performa sang pemain muda masih perlu dibuktikan pada tingkat kompetisi yang lebih tinggi.

"Saya pikir apakah dia bisa membuktikan dirinya sepadan dengan harga itu, saat ini masih belum ada jawaban. Mainoo masih berkembang, mengapa harus membeli gelandang muda lagi?" kata Ince.

Mantan pemain nasional Inggris tersebut menyoroti keberadaan produk akademi klub yang dinilainya menunjukkan perkembangan signifikan.

"Skuad Setan Merah sudah memiliki Mainoo, dan dia berkembang secara stabil selangkah demi selangkah. Namun tim menghabiskan £50 juta lagi untuk mendatangkan gelandang muda, hal ini memang sedikit sulit saya pahami," kata Ince.

Ince juga menyebutkan opsi pemain lain yang dinilainya memiliki kualitas mumpuni untuk lini tengah.

"Saya pikir Youri Tielemans adalah pemain yang sangat baik. Gaya bermainnya sampai batas tertentu sangat mirip dengan Bruno Fernandes," kata Ince.

Ia menambahkan pandangannya terkait rumor transfer pemain lain yang dikaitkan dengan Manchester United.

"Sejauh yang saya tahu, Manchester United masih mencoba mendatangkan Ederson. Dia juga pemain yang sangat saya kagumi, performanya selalu luar biasa. Dengan demikian, Manchester United akan menimbun banyak pemain baru di posisi yang sama.

Meskipun posisi itu memang membutuhkan penguatan. Saya selalu percaya pada Mainoo, saya selalu berpikir Mainoo bisa mengemban posisi ini. Dia sangat tenang, pemikirannya matang, dan dia muda, dengan energi yang melimpah.

Kemampuan mengontrol bolanya juga sangat baik," kata Ince.

Lebih lanjut, Ince menjelaskan pandangannya mengenai tuntutan peran seorang gelandang di lapangan hijau.

"Saya bermain di posisi gelandang selama 20 tahun. Hanya bisa menerima bola dan mengoper, sebenarnya jauh dari cukup. Mainoo di akhir musim seperti orang yang berbeda, seorang gelandang juga perlu melakukan lari ke depan, masuk ke kotak penalti, dan menyelesaikan tembakan. Dulu Mainoo jarang melakukan itu, dia seringkali hanya melakukan pekerjaan yang paling dasar," kata Ince.

Ia melihat adanya peningkatan aspek serangan pada permainan Mainoo menjelang akhir musim lalu.

"Menjelang akhir musim, dia mulai lebih proaktif dalam melakukan tekanan di lini depan. Mulai merebut bola, membangun serangan, masuk ke kotak penalti untuk menciptakan peluang. Kelihatannya benar-benar seperti pemain yang berbeda. Cara Carrick mengaturnya patut dinantikan," kata Ince.

Ince menyimpulkan bahwa persaingan lini tengah Manchester United akan menjadi hal menarik di bawah kepemimpinan manajer baru.

"Jika Mainoo bisa mempertahankan performa seperti itu di musim baru, itu akan menjadi berita yang sangat baik bagi Manchester United. Sekarang lini tengah Manchester United sudah cukup lengkap. Bagaimana Michael Carrick akan mengatur dan menggunakan para pemain ini selanjutnya, tentu saja patut untuk dinantikan," kata Ince.

Sementara itu, Santos turut merefleksikan proses adaptasi awalnya setelah resmi bergabung dengan skuad Setan Merah.

"Minggu pertamaku sedikit lucu karena kamu tahu, saat pindah ke klub baru," kata Santos.

Ia merasa proses integrasinya berjalan sangat baik sejak hari pertama kedatangannya.

"Tapi sejak hari pertama saya merasa seperti di rumah sendiri, jadi saya pikir ini sangat penting bagi saya dan juga bagi pemain baru lainnya," kata Santos.

Saat ditanya mengenai perubahan tingkat tekanan dari klub sebelumnya, Santos memberikan pandangannya.

"Apakah ini langkah naik dari Chelsea? Ya, tentu saja. Saya tahu Chelsea juga klub besar, jadi saya ucapkan terima kasih atas semua yang Chelsea berikan selama saya di sana," kata Santos.

Ia mengulangi tekadnya untuk memberikan kontribusi terbaik bagi Setan Merah.

"Tapi sekarang Chelsea sudah lewat, di sinilah rumah saya sekarang. Dan saya ingin bertahan di sini selama mungkin dan memenangkan banyak trofi," kata Santos.

Santos menutup tanggapannya dengan menegaskan fokus kerja samanya bersama tim.

"Saya punya target-target saya dan saya berharap bisa bekerja sama dengan rekan-rekan setim untuk meraih target itu dan berharap bisa memenangkan beberapa trofi," kata Santos.

Dalam sesi wawancara terpisah di MUTV, Santos juga mengungkapkan rasa bahagianya dapat beradaptasi dengan cepat di klub baru.

"Saya merasa sangat nyaman. Ini rumah saya sekarang. Sejak hari pertama, saya merasa seperti di rumah dan saya sangat senang berada di sini," kata Santos.

Ia memberikan evaluasi terkait hasil imbang melawan Paris Saint-Germain dalam laga persahabatan pramusim.

"Pertandingan ini agak sulit, tetapi kami jelas semakin membaik. Saya pikir seluruh tim bermain bagus di babak pertama, mengendalikan permainan dan menciptakan banyak peluang. Itulah sepak bola, Anda harus berlatih keras untuk pertandingan berikutnya," kata Santos.

Manchester United dijadwalkan akan mengawali laga pembuka Premier League musim 2026-2027 melawan Hull City pada 22 August 2026.