Andoni Iraola Hadapi Dua Masalah Besar di Liverpool

Andoni Iraola menyadari adanya tekanan serta tantangan besar ketika dirinya memutuskan untuk menerima pinangan sebagai manajer baru Liverpool. Dilansir dari Detik Sport, pelatih asal Spanyol tersebut bahkan langsung dihadapkan pada dua persoalan pelik selama masa persiapan pramusim. Manajemen klub mengikat Iraola dengan kontrak berdurasi dua tahun tidak lama setelah kompetisi musim 2025/2026 berakhir.

Langkah ini diambil guna menggantikan posisi Arne Slot yang dibebastugaskan akibat penurunan performa skuad The Reds pada musim lalu.

Padahal, dengan status sebagai juara bertahan dan aktivitas belanja pemain yang cukup besar pada bursa transfer musim panas sebelumnya, Liverpool justru tampil melempem. Mereka gagal mengamankan satu pun trofi juara, terlempar ke peringkat kelima klasemen akhir, serta menorehkan beberapa catatan minor.

Kini, tanggung jawab besar berada di pundak Iraola untuk memulihkan performa sekaligus membangkitkan kembali mentalitas bertanding para pemainnya. Kendati demikian, langkah awal sang manajer dipastikan tidak akan berjalan mulus akibat dua hambatan utama yang kini berada di depan mata.

Masalah pertama berkaitan dengan masa transisi tim setelah kehilangan tiga pemain pilar, yakni Mohamed Salah, Andy Robertson, dan Ibrahima Konate. Tugas terberat manajemen dan jajaran pelatih saat ini adalah menemukan sosok suksesor yang sepadan untuk mengisi pos sayap kanan yang ditinggalkan Salah. Masalah kedua adalah kondisi tiga pemain yang mengalami cedera cukup parah sejak musim lalu, yaitu Giovanni Leoni, Conor Bradley, dan Hugo Ekitike.

Leoni dan Bradley diprediksi sudah bisa kembali merumput pada awal musim, tetapi kondisi kebugaran Ekitike masih belum dapat dipastikan.

Situasi ini memaksa Iraola untuk memeras otak demi memaksimalkan komposisi pemain yang tersedia selama sesi latihan pramusim. Kondisi ini diperparah dengan beberapa pemain pilar yang terlambat bergabung ke pemusatan latihan setelah berpartisipasi dalam ajang Piala Dunia 2026. "Jadi dalam hal untuk meningkatkan tim, maka kami harus bisa menggantikan para pemain bintang yang punya peran penting dan kami juga dihadapkan pada situasi di mana kami harus menggantikan tiga pemain yang akan absen lama," ujar Iraola seperti dikutip The Athletic.

"Kami tahu tiga pemain itu adalah solusi jangka panjang, saya yakin itu. Tapi pastinya kami harus mencari solusi karena ada periode di mana mereka absen, khususnya soal Hugo," sambungnya.