Al-Ittihad dan Al-Jazira Bentrok di Kualifikasi Liga Champions Elite

Klub Arab Saudi Al-Ittihad menghadapi wakil Uni Emirat Arab Al-Jazira pada laga babak kualifikasi Liga Champions Asia Elite di Stadion Mohamed bin Zayed, Abu Dhabi, Selasa (11/8/2026). Laga resmi perdana musim ini menjadi ujian awal bagi kedua pelatih baru. Pelatih Al-Ittihad asal Jerman, Jens Wissing, menerapkan formasi 4-3-3 dengan menurunkan duet Youssef En-Nesyri dan Houssem Aouar sejak menit awal.

Keputusan tersebut membantah spekulasi media yang menyebut Wissing tidak yakin dengan kemampuan kedua pemain tersebut. Lini depan Al-Ittihad diisi oleh penyerang asal Maroko Youssef En-Nesyri yang didukung Moussa Diaby dan Steven Bergwijn di sektor sayap. Bergwijn tetap tampil sebagai starter meski tengah dikaitkan dengan kepindahan ke klub Jerman, Bayer Leverkusen.

Di lini tengah, Wissing memberikan kesempatan debut kepada Dion Lopy yang baru direkrut dari Almeria. Lopy bermain bersama Aouar dan pemain muda Farha Al-Shamrani untuk mengisi sektor tengah yang minim opsi pemain.

Sektor pertahanan Al-Ittihad mengandalkan pemain baru Faris Abdi di posisi bek kiri bersama Danilo Pereira, Steve Kaller, dan Karlo Simic. Sementara itu, posisi penjaga gawang dipercayakan kepada Predrag Rajkovic. Di kubu tuan rumah, pelatih Al-Jazira asal Rumania, Cosmin Olaroiu, menerapkan formasi 4-4-2 yang dipimpin oleh kiper Ali Khaseif. Laga ini sekaligus menjadi pertandingan resmi pertama bagi Olaroiu bersama Al-Jazira.

Olaroiu menilai laga melawan Al-Ittihad memiliki peran penting untuk menentukan arah perjalanan timnya sepanjang musim berjalan.