AFC Tunjuk Jepang Tuan Rumah Piala Asia U23 2028

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunjuk Jepang sebagai tuan rumah Piala Asia U-23 2028 pada Kamis, 30 Juli 2026. Turnamen ini sekaligus menjadi ajang kualifikasi zona Asia untuk menetapkan wakil yang berlaga di Olimpiade Los Angeles 2028.

Jepang terpilih usai mengungguli sejumlah kandidat lain seperti Yordania, Kirgizstan, Qatar, Uzbekistan, dan Uni Emirat Arab (UEA). Penunjukan tersebut didasari oleh ketersediaan fasilitas berstandar internasional, tingkat risiko operasional yang rendah, serta kebijakan rotasi tuan rumah AFC.

Hasil dari ajang ini akan menentukan jatah kelulusan ke Olimpiade 2028. Tim nasional dari berbagai negara Asia akan bersaing melalui babak kualifikasi yang dijadwalkan mulai berlangsung pada 2027.

Timnas U-23 Indonesia mematok target untuk menembus putaran final setelah sebelumnya gagal meraih tiket Olimpiade 2024. Skuad Garuda Muda saat itu menempati peringkat keempat Piala Asia U-23 2024 dan menelan kekalahan 0-1 dari Guinea pada babak playoff interkontinental.

Ketua Umum PSSI menegaskan komitmen federasi dalam membangun kedalaman tim menjelang siklus kualifikasi mendatang.

"Untuk membangun tim yang mau bekerja keras untuk melakukan projek bekerja sama adalah hal paling penting," ujar Erick Thohir, Ketum PSSI.

Erick menambahkan bahwa kegagalan melangkah ke Olimpiade Paris harus dijadikan pembelajaran bagi evaluasi jangka panjang.

"Kami hanya terpaut satu pertandingan untuk lolos ke putaran final Olimpiade 2024," kata Erick Thohir, Ketum PSSI.

Federasi menilai persiapan matang perlu dirancang lebih awal guna menghadapi persaingan tingkat benua.

"Tapi itu sudah berlalu, dalam dua tahun ke depan, tahun 2027 (2028) ada turnamen Piala Asia U-23, yang juga kualifikasi untuk Olimpiade," ujar Erick Thohir, Ketum PSSI.

PSSI berencana menyusun program terstruktur guna mematangkan kesiapan teknis para pemain.

"Jadi, kita harus memulai program dari sekarang," kata Erick Thohir, Ketum PSSI.

Di bawah arahan pelatih John Herdman, beberapa pemain muda seperti Dony Tri Pamungkas, Rayhan Hannan, Ivar Jenner, dan Marselino Ferdinan mulai dipromosikan ke tim utama. Sementara itu, Timnas U-23 Vietnam juga mengincar status grup unggulan teratas berkat raihan medali perunggu pada Piala Asia U-23 2026.

Selain menetapkan penuanrumahan turnamen U-23, Komite Eksekutif AFC menyerahkan hak penyelenggaraan Piala Asia U-17 2027 kepada Uzbekistan serta edisi 2029 kepada Arab Saudi. Reformasi format kompetisi antarklub AFC Champions League Elite juga disahkan untuk mulai diberlakukan pada musim 2026/2027.