Ajang UFC 330 Siap Guncang Arena Xfinity Mobile Philadelphia

Ribuan penggemar memadati Xfinity Mobile Arena di South Philadelphia pada Jumat malam untuk menyaksikan penimbangan badan seremonial menjelang perhelatan UFC 330 yang dijadwalkan berlangsung Sabtu malam.

Para pendukung dari berbagai wilayah rela mengantre hingga berjam-jam demi melihat langsung para petarung, termasuk momen penimbangan badan antara pemegang sabuk juara kelas welter Islam Makhachev dan penantangnya, Ian Machado Garry.

Antusiasme pendukung tampak membara di seluruh penjuru arena menjelang laga utama pertaruhan gelar juara tersebut.

"Tunjukkan dukungan. Tunjukkan dukungan tanpa keraguan. Berada tepat di depan. Tidak ada yang lebih baik," ujar Emma Cochrane dari Boston.

Gelombang penggemar luar kota turut memadati Philadelphia untuk memburu cinderamata resmi gelaran UFC 330.

"Rasanya tidak seperti ada divisi penonton. Ini ada di mana-mana. Semua orang selalu sangat bersemangat. Ini benar-benar luar biasa," kata Ashlyn Lally yang juga berasal dari Boston.

Bagi sebagian penonton, momen ini menjadi pengalaman pertama menyaksikan ajang pertarungan bela diri campuran kelas dunia secara langsung di kota tersebut.

"Saya ingin memiliki kenangan dari Philadelphia karena ini pertama kalinya saya di sini dan barang-barang itu keren," ujar Toni Novocel dari Kroasia.

Warga lokal Philadelphia menilai atmosfer pertarungan akan sangat membara di dalam stadion saat hari pertandingan tiba.

"Jika Anda menginginkan pengalaman jenis itu, maka datanglah karena saya pikir tempat ini akan benar-benar bertenaga listrik," ujar Sevag Yepoyen dari Philadelphia.

Identitas kota yang kuat dianggap sangat selaras dengan ketangguhan para petarung di atas arena.

"Anda memiliki semangat di sini. Philadelphia, kota yang hebat. Ini semua tentang keberanian," kata saudara laki-lakinya, Armen Yepoyen.

Sebelum kemeriahan timbang badan seremonial berlangsung, sebuah kendala teknis sempat melanda hotel tempat menginap para petarung di Sonesta Philadelphia Rittenhouse Square pada Jumat pagi sekitar pukul 06.30 waktu setempat.

Kepanikan singkat terjadi ketika alarm darurat berbunyi keras dan memaksa seluruh tamu hotel, termasuk komentator Jon Anik serta petarung Carlos Prates, mengevakuasi diri ke luar gedung selama sekitar 20 menit akibat insiden di area garasi valet.

"Saya sedang tidur nyenyak dan terbangun oleh alarm yang sangat keras yang memberitahu saya bahwa ada insiden yang dilaporkan dan menyuruh saya turun ke bawah," ujar seorang sumber yang menginap di hotel tersebut kepada Bloody Elbow.

Insiden evakuasi darurat tersebut berhasil ditangani oleh Petugas Pemadam Kebakaran dan tidak mengganggu jadwal penimbangan badan resmi pagi hari yang tetap berjalan sesuai rencana.

Pihak pengelola Xfinity Mobile Arena, Senior Vice President Mike Sulkes dan booker talent Brett Reopell, menjelaskan bahwa membawa ajang sebesar UFC ke Philadelphia membutuhkan proses lobi panjang yang melibatkan dukungan dari Gubernur Josh Shapiro.

Kehadiran UFC 330 sekaligus memperkuat posisi Xfinity Mobile Arena yang telah menggelar delapan acara olahraga tarung dalam kurun waktu kurang dari dua tahun, menyusul kesuksesan laga tinju Jaron Boots Ennis dan ajang Bare Knuckle Fighting Championships.

Setelah seluruh rangkaian sesi penimbangan badan usai, ke-12 pasangan petarung yang menang pada kartu pertandingan Sabtu malam langsung memberikan keterangan pers resmi di ruang wawancara belakang panggung Xfinity Mobile Arena.