Toronto FC Tahan Imbang New York City FC 1-1 di Yankee Stadium

Toronto FC menahan imbang New York City FC dengan skor 1-1 dalam lanjutan Major League Soccer di Yankee Stadium, Bronx, pada Jumat malam. Hasil ini memperpanjang catatan tanpa kemenangan tim tamu menjadi 11 pertandingan berturut-turut. Tuan rumah memimpin lebih awal melalui eksekusi penalti Nicolás Fernández pada menit ke-9.

Hadiah penalti diberikan setelah bek Toronto, Richie Laryea, melakukan pelanggaran terhadap Agustín Ojeda di dalam kotak terlarang. Gol tersebut menjadi koleksi ke-13 bagi Fernández musim ini. Catatan itu menempatkannya di puncak daftar pencetak gol terbanyak liga bersama Petar Musa dari FC Dallas dan Hugo Cuypers.

Toronto FC berhasil menyamakan kedudukan pada menit ketujuh masa perpanjangan waktu babak pertama melalui tembakan Djordje Mihailovic yang berbelok arah. Gol ini merupakan torehan keduanya dari delapan laga bersama Toronto FC.

Di balik hasil imbang ini, New York City FC sejatinya membidik poin penuh untuk mengamankan posisi di papan atas Wilayah Timur. Skuad asuhan Pascal Jansen tercatat menempati peringkat kelima klasemen sementara dengan tujuh kemenangan, enam imbang, dan empat kekalahan sebelum laga berlangsung. Tuan rumah melakoni laga ini tanpa 10 pemain yang absen akibat cedera kaki.

Meski demikian, kiper NYCFC Matt Freese sukses mencatatkan empat penyelamatan penting. Kiper Toronto Luka Gavran juga mengemas empat penyelamatan untuk membendung serangan lawan.

Laga ini turut menjadi penampilan perdana gelandang anyar asal Jerman, Niklas Dorsch, yang tampil sebagai starter usai direkrut Toronto pada Selasa lalu. Pemain berusia 28 tahun tersebut mengisi slot pemain internasional hingga musim 2030-2031. Hasil imbang membuat catatan Toronto FC menjadi lima kali kalah dan enam kali imbang sejak kemenangan terakhir mereka atas Colorado Rapids pada April lalu. Mereka juga belum pernah menang atas NYCFC di New York sejak September 2020.

"Kami ingin menjaga momentum di Yankee Stadium. Dukungan fans akan menjadi energi tambahan menghadapi Toronto dan klub-klub Meksiko di Leagues Cup," kata Pascal Jansen, Pelatih New York City FC. Manajemen NYCFC memproyeksikan potensi pendapatan tambahan mencapai Rp150 miliar hingga Rp200 miliar dari hak siar serta sponsor di ajang Leagues Cup.

Juara turnamen tersebut juga berhak mengantongi tiket otomatis ke babak 16 besar Concacaf Champions Cup 2027. "Kami tahu sulit bermain di New York. Tetapi kami harus menemukan cara untuk menghentikan tren negatif melawan mereka," kata Robin Fraser, Pelatih Toronto FC.

Pada pertandingan berikutnya, Toronto FC dijadwalkan menjamu New England Revolution pada 15 Agustus. Sementara itu, New York City FC bakal menghadapi Philadelphia Union pada 16 Agustus.