Toronto FC Jamu Charlotte FC di MLS Usai Hentikan Tren Buruk

Toronto FC bersiap menghadapi Charlotte FC dalam pertandingan babak reguler Major League Soccer di BMO Field pada Rabu malam waktu setempat. Tuan rumah bertekad menjaga momentum positif usai memutus rekor buruk 13 laga tanpa kemenangan di semua kompetisi.

Klub berjuluk The Reds tersebut sebelumnya mengamankan kemenangan 2-1 atas New England Revolution lewat gol jarak jauh rekrutan anyar Niklas Dorsch di penghujung babak pertama. Hasil itu menghentikan tren negatif Toronto yang kini mengantongi rekor empat kemenangan, tujuh kekalahan, dan delapan hasil imbang musim ini.

Di sisi lain, Charlotte FC datang dengan jadwal kompetisi yang jauh lebih padat setelah melakoni enam pertandingan sepanjang bulan ini. Tim tamu mencatatkan rekor delapan kemenangan, tujuh kekalahan, dan empat hasil imbang usai menundukkan Columbus Crew 3-1 pada laga terakhirnya.

Pelatih Kepala Toronto FC, Robin Fraser, menyoroti pentingnya pembenahan di lini belakang timnya menjelang laga menghadapi Charlotte.

"Saya pikir bagi kami menuju laga melawan Charlotte, ini adalah tentang struktur pertahanan dan pola pikir bertahan kami. Saya pikir kami telah melakukan beberapa hal yang sangat baik dengan bola selama beberapa minggu terakhir ... tetapi jika kami tidak menghentikan tim lawan, kami tidak memberi diri kami kesempatan untuk melakukan itu," kata Robin Fraser, Pelatih Kepala Toronto FC.

Toronto dipastikan tampil tanpa beberapa pemain pilar dalam laga kandang ini. Gelandang Djordje Mihailovic harus absen akibat hukuman kartu merah yang diterima saat bersua New England, sementara kapten tim Jonathan Osorio masih dibekap cedera lutut.

Sementara itu, tim tamu berpeluang menurunkan pemain bintang Allan Saint-Maximin sejak menit awal. Pemain asal Prancis tersebut tampil mengesankan saat menjadi pemain pengganti dan menyabet penghargaan pemain terbaik pada laga sebelumnya melawan Columbus.

"Saya berharap dapat membawa mentalitas pemenang itu, dan sekarang, kami harus pergi untuk menang melawan Toronto dan memenangkan pertandingan sebanyak mungkin untuk mencoba finis di empat besar," kata Allan Saint-Maximin, Pemain Charlotte FC.

Charlotte FC juga berpotensi kembali diperkuat Nathan Byrne yang sempat mengalami benturan ringan pada laga sebelumnya. Kemenangan pada laga ini akan membawa Charlotte terus bersaing di papan atas Wilayah Timur, sedangkan Toronto FC berupaya memperpangkas jarak menuju zona playoff.