Tolu Arokodare Cetak Gol dan Asis Bantu Ajax Unggul Atas FC Sion di Liga Conference

Tolu Arokodare tampil gemilang dengan mencetak gol dan memberikan asis saat Ajax Amsterdam meraih kemenangan 4-2 atas FC Sion dalam leg pertama play-off kualifikasi Liga Conference 2026/2027 di Stade de Tourbillon, Swiss, pada Kamis (20/8/2026) waktu setempat.

Striker asal Nigeria itu masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-72 dan hanya butuh 43 detik untuk mencetak gol dengan sundulan yang membawa Ajax unggul setelah Sion sempat menyamakan kedudukan. Kemudian pada menit ke-87, Arokodare memberikan umpan untuk gol keempat Ajax yang dicetak oleh Davy Klaassen, menyelesaikan penampilan impresifnya.

Arokodare mengaku telah melupakan masa sulitnya saat di Wolverhampton Wanderers dan kini fokus untuk berkembang bersama Ajax. "Saya tidak mencari alasan, ini bagian dari perjalanan pemain. Saya belajar dari pengalaman dan fokus pada musim baru," ujar Arokodare kepada ESPN.

"Saya bertekad menjadi lebih baik dan tidak mengulang kesalahan musim lalu. Itu saja fokus saya, bukan masa lalu," tambahnya. Ia telah mencatat satu gol dan dua asis dalam empat penampilan meski dengan waktu bermain terbatas sejak bergabung dari Wolves dengan status pinjaman.

Pelatih Ajax, Míchel Sánchez, memuji energi, kerja keras, dan karakter Arokodare yang mampu memberikan dampak segera saat masuk ke lapangan. "Tolu membawa banyak energi saat masuk. Dia bekerja keras, mencetak gol, dan membantu kami," kata Míchel kepada Ajax Life, seperti dilansir Goal.

"Dia punya karakter baik dan saya harap dia terus membantu kami seperti ini," tambah sang pelatih. Ajax kini unggul agregat 4-2 dan akan menjamu FC Sion di leg kedua yang digelar di Johan Cruijff Arena, Amsterdam, pada Kamis (27/8/2026) malam WIB.

Ajax diprediksi akan bermain dengan kekuatan penuh termasuk penampilan penuh Arokodare yang mendapat kepercayaan sebagai starter menggantikan Marcos Leonardo. Kemenangan di leg pertama memberi Ajax keunggulan penting untuk melangkah ke fase grup Liga Conference.

Leg kedua akan dimulai pukul 20.00 waktu setempat, dan Ajax hanya perlu menghindari kekalahan dengan selisih dua gol untuk memastikan tempat di babak selanjutnya, sedangkan Sion harus mencetak minimal tiga gol untuk membalikkan keadaan.

Skuad Ajax kini berada dalam performa bagus dengan tak terkalahkan dalam 12 laga terakhir dan rata-rata mencetak 3,4 gol per pertandingan di Liga Conference, sementara Sion belum pernah menang dalam enam laga tandang terakhir di kompetisi Eropa, menurut laporan dari toffeeweb.com dan sports.yahoo.com.