Stephen A Smith Peringatkan Knicks Usai LeBron James Ke 76ers

Analis olahraga Stephen A. Smith memberi peringatan keras kepada New York Knicks setelah Philadelphia 76ers resmi mengamankan LeBron James pada Jumat (24/7/2026). Penandatanganan ini dinilai merubah peta persaingan Wilayah Timur NBA secara signifikan.

Dalam acara First Take di ESPN, Smith menyebut dominasi Knicks di Wilayah Timur berpotensi berakhir. Kehadiran mega bintang berusia 41 tahun tersebut dinilai langsung mendongkrak posisi 76ers sebagai kandidat kuat juara.

Langkah impresif 76ers dalam membangun skuad tidak lepas dari peran Presiden Operasi Olahraga Bob Myers. Mantan Manajer Umum Golden State Warriors tersebut berhasil meracik komposisi pemain bertabur bintang untuk bersaing di papan atas.

"Sekarang Anda memiliki Jaylen Brown, yang luar biasa, bersama Tyrese Maxey, yang luar biasa, dengan VJ Edgecombe, yang merekrut sebagai pemain pemula dan memiliki potensi sangat besar… Jika Joel Embiid fit 50%, maksud saya, jika dia bisa memberikan apa pun selama playoff, Philadelphia 76ers bisa memenangkan kejuaraan," kata Stephen A. Smith, komentator olahraga ESPN.

Keputusan sang pemain bergabung dengan tim di Wilayah Timur selain Cleveland Cavaliers mengejutkan banyak pihak, termasuk Smith. Sebelum kesepakatan tercapai, pasar prediksi Kalshi hanya menempatkan peluang 76ers merekrut James sebesar delapan persen.

Guna merealisasikan kepindahan ini, veteran NBA tersebut menyepakati kontrak dua tahun senilai 8 juta dolar AS yang dilengkapi opsi pemain. Angka ini menandai pemotongan gaji hampir 50 juta dolar AS per tahun dari pendapatannya di Los Angeles Lakers.

Meskipun James mengambil pemotongan gaji yang sangat drastis, langkah ini tetap menyisakan tantangan finansial bagi manajemen. Pakar ambang batas gaji ESPN, Bobby Marks, mencatat posisi keuangan klub masih melewati batas regulasi.

Manajemen 76ers tercatat berada sekitar 572.000 dolar AS di atas batas apron pertama setelah perekrutan tersebut. Situasi ini memaksa Bob Myers untuk segera melepas pemain atau melakukan perdagangan sebelum musim dimulai guna menciptakan ruang gaji yang dibutuhkan.