Southampton Hadapi Millwall Meski Dibayangi Sanksi Pengurangan Poin

Southampton bersiap menjamu tim pemimpin klasemen Millwall di Stadion Saint Mary's pada lanjutan EFL Championship dengan tekad mengatasi dampak sanksi pengurangan empat poin yang membendung posisi mereka di tabel klasemen. Klub berjuluk Saints tersebut mencatat potensi debut pemain anyar Keven Schlotterbeck yang baru didatangkan dari klub Jerman Augsburg. Bek tengah tersebut dilaporkan telah menyelesaikan proses kepindahan serta tampil penuh saat Augsburg menang atas Energie Cottbus sebelum bertolak ke Inggris.

Masuknya Schlotterbeck menjadi dorongan penting mengingat lini pertahanan Southampton kehilangan Joshua Quarshie yang hijrah ke Sturm Graz. Kapten tim Jack Stephens diperkirakan tetap diturunkan mendampingi Taylor Harwood-Bellis di sektor bek sentral.

Di lini tengah, kembalinya James Ward-Prowse makin menguatkan opsi kedalaman skuad untuk berduet bersama Flynn Downes. Sektor penyerangan bakal kembali diisi penyerang Cyle Larin yang konsisten mencetak gol pada tiga laga awal musim ini.

Pihak klub menilai posisi mereka di papan bawah klasemen saat ini terpengaruh secara artifisial akibat sanksi empat poin. Tanpa hukuman tersebut, Southampton secara faktual mengumpulkan poin yang menempatkan mereka bersaing ketat di papan atas liga. Laga menghadapi Millwall ini diprediksi menjadi ujian berat bagi tim tamu yang sejauh ini belum pernah kebobolan gol. Southampton bertekad meminimalkan kesalahan individu di lini belakang demi mengamankan poin penuh di kandang sendiri.