Simeone Cadangkan Lee Kang-in Saat Atletico Menang Lawan Malaga

Pelatih Diego Simeone memutuskan untuk tidak menurunkan Lee Kang-in sebagai starter dalam laga pembuka LaLiga musim 2026/2027 antara Atletico Madrid dan Malaga di Estadio Metropolitano, Madrid, Spanyol, pada Minggu, 19 Agustus 2026.

Simeone menerapkan formasi 4-4-2 dengan menduetkan Ademola Lookman dan Arnau Ortiz di lini depan. Lini tengah diisi oleh Rodrigo Mendoza, Pablo Barrios, Koke, dan Carlos Martin, sementara Jan Oblak bertindak sebagai penjaga gawang utama.

Barisan pertahanan dipercayakan kepada Dani Martinez, David Hancko, Robinson Le Normand, serta Jorge Dominguez. Keputusan rotasi ini membuat Lee Kang-in harus menanti kesempatan debut resminya dari bangku cadangan di hadapan lebih dari 60.000 penonton.

Sejumlah pemain inti dan rekrutan anyar lainnya juga berada di daftar pemain cadangan untuk diturunkan pada babak kedua, seperti Jose Gimenez, Marcos Llorente, Marc Pubill, Alex Grimaldo, dan Morten Hjulmand.

"Saya yakin Lee Kang-in akan menjadi pilar utama tim kami dan, dimulai dari pertandingan pembuka melawan Malaga, dia akan membahagiakan para penggemar," kata Enrique Cerezo, Presiden Atletico Madrid.

Pernyataan tersebut disampaikan Cerezo dalam acara presentasi pemain, seperti dilaporkan oleh media Spanyol Mundo Deportivo. Lee Kang-in sendiri telah menjalani latihan secara normal di fasilitas Metropolitano guna mempersiapkan laga pembuka ini.

Media Spanyol seperti AS menilai Lee Kang-in sebagai aset penting di lini kedua untuk mendukung Julian Alvarez sekaligus sosok sentral penerus Antoine Griezmann. Setelah menghadapi Malaga, Atletico Madrid dijadwalkan bertandang ke markas Villarreal pada laga kedua LaLiga tanggal 24 mendatang.