Pep Guardiola Hampir Latih Timnas Italia Sebelum Pilih Istirahat

Upaya perekrutan pelatih kelas dunia untuk menukangi tim nasional Italia sempat mendekati kenyataan. Dikutip dari Detik Sport, Pep Guardiola mengonfirmasi ketertarikannya untuk melatih Gli Azzurri sebelum akhirnya memutuskan mengambil jeda dari dunia kepelatihan.

Sektor kepelatihan Italia mengalami kekosongan setelah Gennaro Gattuso mengundurkan diri pada April lalu akibat kegagalan meloloskan tim ke Piala Dunia 2026. Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) melalui Paolo Maldini yang kala itu menjabat Direktur Teknik langsung bergerak mencari pengganti.

Maldini mengungkapkan bahwa pihak federasi sempat mendekati dua nama besar, yaitu Carlo Ancelotti dan Pep Guardiola. Ancelotti menolak tawaran tersebut demi menghormati kontrak yang sedang berjalan bersama timnas Brasil.

Pendekatan terhadap Guardiola yang baru saja mengakhiri masa bakitnya di Manchester City menunjukkan sinyal positif. Pelatih asal Spanyol tersebut menyambut baik penjajakan yang dilakukan FIGC di Barcelona.

"Dia sempat menyampaikan keinginannya untuk melatih tim nasional kepada beberapa temannya. Kami mengunjunginya di Barcelona, kami makan siang bareng, kami bicara sepanjang hari," ujar Maldini kepada Corriere della Sera.

Komunikasi intensif tersebut bahkan sudah melangkah ke tahap pembahasan taktis secara mendetail di lapangan.

"Dia sangat tertarik. Dia sudah hampir menerimanya. Dia bahkan mulai menulis formasi di selembar kertas," kata Maldini.

Proses negosiasi ini sekaligus menepis kabar yang beredar di Italia terkait besaran nilai kontrak yang dinilai menjadi penghalang. Laporan yang menyebut Guardiola meminta bayaran 20 juta euro per musim dibantah langsung oleh Maldini.

"Jelas bukan. Uang tidak pernah jadi masalah. Pep bilang dengan jelas kepada kami: Beri aku satu euro lebih sedikit daripada yang didapat pelatih sebelumnya dan aku tidak masalah," kata Maldini.

Meskipun kesepakatan finansial dan ketertarikan taktis telah tercapai, Guardiola pada akhirnya memilih untuk beristirahat. Kursi kepelatihan timnas Italia kemudian resmi ditempati oleh Roberto Mancini.