Peneliti Temukan Rahasia Aroma Menyengat Urine Kucing

Aroma menyengat pada air kencing kucing ternyata memiliki fungsi sebagai sarana komunikasi antarhewan. Dikutip dari Detikcom, rahasia di balik aroma unik tersebut akhirnya berhasil diungkap oleh para peneliti. Tim peneliti yang dipimpin oleh Masao Miyazaki dari Iwate University, Jepang, menemukan tetesan lemak berukuran mikroskopis di dalam ginjal kucing.

Temuan tersebut telah dipublikasikan melalui jurnal Current Biology. Tetesan lipid di organ ginjal tersebut berfungsi menyimpan senyawa kimia penanda identitas aroma. Senyawa itu menjaga stabilitas pesan kimia dalam urine agar tetap mudah dikenali oleh sesama kucing.

Penelitian dilakukan dengan mengumpulkan sampel urine dari 44 kucing domestik. Sebanyak 27 kucing di antaranya diuji responsnya saat mengendus sampel aroma tersebut.

Kucing-kucing tersebut sering memperlihatkan respons flehmen saat membaui urine asing. Kondisi ini ditandai dengan sedikit membuka mulut untuk mengalirkan bau menuju organ pendeteksi khusus di langit-langit mulut. Hasil analisis komposisi urine menunjukkan adanya 13 jenis asam lemak bercabang atau branched fatty acids (BFAs). Komposisi serta proporsi kombinasi BFAs tercatat unik dan berbeda pada setiap individu kucing.

Senyawa BFAs tersebut memiliki daya tahan tinggi. Kadar senyawa ini tetap stabil meskipun komponen cairan urine lainnya menguap seiring perubahan cuaca.

Fungsi Tetesan Lemak Ginjal Kucing

Analisis pada jaringan ginjal kucing membuktikan bahwa tetesan lemak bertindak sebagai tempat penyimpanan senyawa BFAs. Akumulasi lemak di ginjal kucing sejatinya telah diketahui ilmuwan sejak seabad lalu, namun fungsinya baru terungkap.

Senyawa BFAs tersimpan di dalam tetesan lipid agar strukturnya tidak berubah meskipun pola makan kucing berganti. Senyawa penanda ini kemudian dilepaskan secara bertahap bersama aliran urine.

Senyawa BFAs serupa juga terdeteksi pada urine berbagai jenis kucing besar. Beberapa di antaranya meliputi singa, harimau, macan tutul, jaguar, hingga lynx.