Pelatih Herdman Tegaskan Hadapi Vietnam Jadi Ujian Berat Timnas Indonesia

Tim nasional Indonesia akan menjamu Vietnam pada laga keempat Grup A ASEAN Cup 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, pada 3 Agustus malam, dalam pertandingan yang dipandang sebagai ujian terberat bagi skuad Garuda menurut pelatih John Herdman.

Indonesia saat ini menempati posisi kedua klasemen dengan 6 poin hasil dua kemenangan atas Kamboja dan Timor Leste, unggul dua poin dari Vietnam di bawahnya. Sementara itu, Singapura memimpin grup dengan 7 poin, meski telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.

John Herdman menyatakan kebanggaannya atas performa tim sejauh ini, namun mengingatkan bahwa tantangan sesungguhnya adalah pertandingan melawan Vietnam yang dianggap sebagai lawan terkuat di turnamen.

"Saya sangat bersemangat. Inilah alasan kami mengikuti kompetisi, untuk bertemu dengan tim terkuat di saat penting," ujar Herdman pada konferensi pers di Jakarta.

Pelatih asal Inggris ini menambahkan bahwa para pemain telah siap menghadapi lawan yang dikenal sulit itu.

Herdman juga mengomentari situasi perjalanan panjang menuju lokasi pertandingan, yang memakan waktu 19,5 jam, namun semangat tim tetap tinggi.

"Ini kesempatan bagus untuk mengendalikan klasemen," kata Herdman menyinggung peluang Indonesia untuk memastikan lolos dari grup dengan kemenangan atas Vietnam.

Dalam skenario jika Indonesia menang, mereka akan menjadi tim pertama yang memastikan diri lolos dari babak grup ASEAN Cup 2026. Jika hasil imbang atau kalah, peluang tetap terbuka karena masih ada laga terakhir kontra Singapura.

Herdman pun menanggapi pertanyaan soal bagaimana menghadapi karakter permainan Vietnam yang dikenal suka memprovokasi.

"Kami fokus menjaga gaya dan identitas kami. Kami tidak bisa mengontrol apa yang dilakukan Vietnam," ujarnya.

Pengalaman Herdman yang pernah membawa timnas Kanada ke Piala Dunia membawanya pada pemahaman bahwa tidak ada tim yang tampil sempurna dalam pertandingan sepak bola yang penuh dinamika dan kejutan.

"Bola itu kompleks dengan serangan dan pertahanan yang berganti-ganti, keputusan wasit, kartu merah, dan emosi. Kami harus memanfaatkan setiap kesempatan," tutur Herdman.

Sejarah pertemuan antara Indonesia dan Vietnam menunjukkan keseimbangan dengan 11 kemenangan, 11 seri, dan 9 kekalahan bagi Indonesia. Dalam lima pertemuan terakhir, Indonesia menang tiga kali dan kalah dua kali.

Selain itu, dukungan antusias dari para suporter terlihat dari berbagai aktivitas yang menghangatkan atmosfer pertandingan, termasuk penerbangan khusus dengan hiburan dan hadiah bagi pendukung yang diselenggarakan oleh maskapai Vietjet sebagai bagian dari dukungan terhadap ASEAN United FC.

Situasi pemain Vietnam seperti Doan Van Hau juga menjadi perhatian, setelah mengalami luka gores di hidung akibat benturan dalam pertandingan terakhir melawan Singapura. Meski demikian, Van Hau tetap aktif bermain dan terlihat bersemangat bersama keluarganya setelah pertandingan.

Tim Vietnam akan menghadapi Indonesia di Pakansari pada 3 Agustus pukul 20.30 WIB, di mana hasil pertandingan ini sangat menentukan kelanjutan mereka dalam kompetisi.