Gol Sundulan Moreno Selamatkan KuPS dari Kekalahan Laga Kandang

Klub asal Finlandia, KuPS, bermain imbang 1-1 saat menjamu wakil Rumania, Universitatea Craiova, pada leg pertama babak kualifikasi ketiga Liga Europa. Hasil ini menjaga peluang mereka untuk menembus fase grup. Gol sundulan penyerang asal Nikaragua, Jaime Moreno, pada babak kedua membalas keunggulan tim tamu yang dicetak oleh Stefan Baiaram.

KuPS berupaya bangkit usai terlempar dari kualifikasi Liga Champions akibat kekalahan dari Sabah Baku. Tuan rumah sempat mencetak gol pada menit kelima melalui aksi Bob Armah. Namun, hakim garis menganulir gol tersebut karena sang pemain lebih dulu berada dalam posisi offside.

Universitatea Craiova kemudian mengambil alih kendali permainan dan mengancam lewat tembakan Stefan Baiaram serta Anzor Mekvabishvili. Kiper KuPS, Hemmo Riihimaki, sempat menggagalkan sejumlah peluang sebelum akhirnya bobol pada menit ke-38.

Stefan Baiaram membobol gawang tuan rumah memanfaatkan umpan silang Adrian Rus. Bola sepakannya mengarah ke tiang dalam sebelum masuk ke jaring gawang Riihimaki. Memasuki babak kedua, KuPS tampil lebih agresif dan langsung menekan pertahanan lawan. Jaime Moreno memperoleh peluang emas, tetapi gempurannya mampu dibendung oleh penjaga gawang Laurentiu Popescu.

Kerja keras Moreno akhirnya membuahkan hasil pada 20 menit terakhir laga. Penyerang tersebut memenangi duel udara di tiang dekat untuk menyundul bola sepak pojok Tommi Jyry hingga bersarang di gawang Popescu. Di sisa waktu pertandingan, Universitatea Craiova melancarkan serangan balasan untuk mengamankan kemenangan. Kiper Riihimaki tampil sigap mengamankan dua tembakan berbahaya dari Teles guna menjaga skor tetap imbang hingga peluit panjang.

Hasil imbang ini membuat KuPS harus berjuang keras pada laga penentuan leg kedua. KuPS dijadwalkan bertandang ke markas Universitatea Craiova di Rumania pada 13 Agustus mendatang.