Middlesbrough Hadapi Wrexham pada Babak Pertama Piala Liga Inggris

Middlesbrough menjamu Wrexham dalam pertandingan babak pertama Piala Liga Inggris 2026/2027 di Stadion Riverside pada Jumat, 7 Agustus 2026. Laga pembuka kompetisi domestik ini menjadi ajang pembuktian kekuatan awal kedua tim sebelum mengarungi persaingan musim baru. Pertemuan ini menjadi pertandigan kompetitif pertama kedua klub sejak Mei lalu.

Pada laga terakhir musim reguler Championship sebelumnya, Middlesbrough dan Wrexham bermain imbang 2-2 di Racecourse Ground. Hasil tersebut membuat Wrexham gagal menembus enam besar, sementara Middlesbrough kalah dalam babak final play-off. Menjelang laga ini, Middlesbrough melakukan sejumlah perubahan komposisi pemain usai kehilangan gelandang Hayden Hackney yang pindah ke Everton.

Sebagai gantinya, tim asuhan Kim Hellberg mendatangkan penyerang Will Lankshear dari Tottenham Hotspur dengan nilai transfer awal 10 juta poundsterling yang berpotensi naik hingga 20 juta poundsterling.

Penyerang berusia 21 tahun tersebut mencetak 12 gol di semua kompetisi saat membela Oxford United musim lalu. Lankshear berpeluang menjalani debut kompetitifnya untuk mengisi lini depan Middlesbrough lantaran striker Tommy Conway diragukan tampil.

Di sisi lain, Wrexham datang dengan kondisi skuat yang lebih stabil di bawah arahan pelatih Phil Parkinson. Tim asal Wales tersebut mencatatkan hasil positif selama laga pramusim dengan meraih kemenangan atas Manchester United dan Leeds United. Babak pertama Piala Liga Inggris musim 2026/2027 menjadwalkan total 35 pertandingan yang melibatkan 70 klub dari seluruh tingkatan English Football League. Selain laga di Stadion Riverside, rangkaian jadwal hari Jumat juga menyajikan duel Wolverhampton Wanderers melawan Port Vale di Molineux serta Wycombe yang menjamu Stevenage.